充電せず走れる日産ノート、トヨタのプリウスを凌駕…開いてしまった「パンドラの箱」

燃費は良いが走り心地は悪い

　一方、1997年に登場して、今日までシリーズ・パラレル型というシステムを変えていないトヨタのHVは、モーターで駆動する範囲が狭く、かつモーターの力はノート（80kW）の半分近く（45kW）と弱く、電池の容量がノート（1.5kWh）の半分近く（0.94kWh）なのでモーターだけで走れる距離が短い。さらにエンジンも駆動に参加するので、上記のレスポンスが悪い。

　これは、ノートとアクアを乗り比べると、はっきりわかる。エンジンを持ち、その力で（間接的に）走るノートはEVではない。しかし、モーター駆動で走る点はEVと同じであり、そこがノートの最大の魅力となると、思わず「これはEV（と同じ）だ」と叫んでしまう気持ちも理解できる。

日産の巧妙な戦略とは

　ところで、なぜ日産はノートをシリーズ型としたのか。効率からすればトヨタ式のシリーズ・パラレル型にすべきである。

　おそらく理由は2つだ。ひとつは、トヨタのHVの特許に抵触せず、かつトヨタ式と違う個性を持たせたかったということだ。

　もうひとつは、ガソリンがある限り電欠の心配のないノートで、安心してEVの走り味を楽しみ、ユーザーにその魅力に取りつかれていただいて、やがてリーフのような純EVのユーザーになってほしいという戦略だ。

　もし、後者が理由だったとすれば、日産はなかなかの巧者である。
（文＝舘内端／自動車評論家、日本EVクラブ代表）