「ベターッと開脚」ができないのはなぜ？ 無理なストレッチで麻痺の恐れも…

＜開脚＞ブームが到来？（depositphotos.com）

　話題のベストセラー『どんなに体がかたい人でもベターッと開脚できるようになるすごい方法』。テレビ番組や雑誌などでも取り上げられ、「開脚」が注目を浴びている。

　テレビ番組『嵐にしやがれ』（2016年12月17日放送）には、同書の著者でヨガインストラクターのEikoさんがゲスト出演。松本潤さんが、股関節をやわらかくする＜開脚ストレッチ＞に挑戦した。

　また、『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（2016年12月16日放送）では、芸能人4人が1日3分のストレッチを1カ月間実践。全員が「おでこが床につく」レベルに達した。

　Eikoさんによれば、体が柔らかくなることで代謝もアップし、痩せやすくなるという効果も期待できるという。リンパの流れが整い、冷え性やむくみが改善されたり、腰痛が和らいだという効果も紹介された。

　同書は、累計販売100万部を突破したそうだ。「開脚」という古典的なエクササイズが注目された理由のひとつには、柔軟性を増していく自分の体に一種の達成を感じるからだろう。努力の成果が、「開脚」というわかりやすい物差しで確認できるのも大きい。

　そして、「ベターッと開脚」というパフォーマンスは、周囲の羨望を集めるかもしれない。ちょっとした優越感、おまけにカラダにいいとあれば、チャレンジする人が増えても不思議ではない。開脚＝ストレッチの運動習慣につながれば、体を動かすことが少ない現代人にとって有益なブームだといえる。

開脚が苦手な人のカラダには理由が3つある

　ところが、見よう見まねでやみくもに行うのは慎重になったほうがいい。無理をすればケガにつながることもあるからだ。なかには、ストレッチを続けてもなかなか開脚をできない人もいるだろう。

　そもそも、「ベターッと開脚」が苦手な人の体は、何が障害となっているのだろうか。それを知ることも、安全な開脚チャレンジにつながる。では、「ベターッと開脚」ができない理由を3つ挙げてみよう。

1．ふともも後ろの筋肉（ハムストリングス）の柔軟性が低い。
2．骨盤を前に倒すための骨盤周りの柔軟性が乏しい。
3．その動きをすることで痛みが出現する。

ハムストリングスの柔軟性　

　ハムストリングスは大きな筋肉だ。大腿二頭筋、半膜様筋、半腱様筋という3つで形成されている。これらの筋肉が硬いと、骨盤を前に倒す動きが邪魔される。結果的として、前屈や開脚ができないことにつながる。多くの人の場合、「開脚ができない＝ハムストリングスが硬い」というパターンだ。

骨盤を前に倒すための骨盤周りの柔軟性　

　前屈もしくは開脚をするためには、骨盤が前に倒れなければできない。ハムストリングスの柔らかさも必要だが、それに加えて骨盤周りの柔軟性もなければ、うまく骨盤を前に倒せない。

動きの際に痛みが出る　

　ハムストリングスや骨盤周りの柔軟性が向上しても、開脚にトライした際に痛みが生じたら無理をしないほうがいい。この痛みの原因はさまざまだ。

　筋肉が伸ばされることで生じる痛みは、柔軟性が向上すれば解消される。だが、たとえば、膝の裏（膝窩部）が「ピーン」と突っ張ったり、足にシビレを感じたりするようであれば要注意。それは神経が伸ばされているかもしれないからだ。

神経組織が傷ついて麻痺につながることも

　私たちの体には骨、筋肉だけではなく、さまざまなものが全身に張り巡らされている。その代表的なものは「血管」と「神経」だ。それらが体の隅々にまで延びていることで、私たちは体を自由自在に動かすことが可能なのである。

　開脚のキーポイントになる骨盤から脚の裏にも、神経が通っている。「坐骨神経」と呼ばれる神経だ。この神経にトラブルがあると、いわゆる「坐骨神経痛」に苦しむことになる。ちなみに「坐骨神経痛」という病名は存在しない。

※関連記事　『「座骨神経痛」という病名は存在しない! 痛みの原因は“お尻の奥の筋肉”が硬いから!?』

　前屈や開脚を行うと、脚の後ろは伸ばされる。まれに、その神経が伸ばされると痛みを感じる人がいる。神経が伸縮の刺激を受けると、「ピーン」としびれるような感覚や、実際に脚がシビレを生じたりする。

　ところが、その状態から「ストレッチで筋肉が伸ばされているぞ」と思って頑張り、さらに無理して伸ばすと、最悪の場合、神経組織が傷ついてしまい麻痺などにつながってしまう。

　筋肉の硬さは、日々のストレッチやトレーニングを行うことで改善していく。だが、神経が伸ばされることで起きている痛みには、むやみにストレッチを行うと逆効果で、むしろ悪化する可能性がある。構造上、神経は伸張しない。無理に伸ばそうとすると傷つく恐れがある。

　神経が伸ばされることで起きる痛みには、一度医療機関を訪ねて、医師や理学療法士のアドバイスを受けるのが最善だ。せっかくのストレッチ習慣が、ケガにつながっては元も子もない。正しく安全に開脚にチャンレンジしてほしい。
（文＝ヘルスプレス編集部、監修＝三木貴弘）

※本稿は、「ヘルスプレス」にて、連載記事「“国民病”腰痛の8割以上はなぜ治らないのか」として掲載されたものです。