決められたことをやらない「農業＝脳業」企業の唯一無二経営！生産センター倒壊から奇跡の急成長

村上清貴（むらかみ・きよたか）株式会社村上農園　代表取締役社長。１９６０年、山口県生まれ。広島大学総合科学部卒業後、８３年にリクルートに入社。法人営業担当後、８８年にリクルート映像に異動し、営業課長、マーケティング企画課長などを経験。９３年に村上農園に入社。０７年より現職。

　アグリビジネス、農業ベンチャー、大手企業の植物工場参入などが注目を集めるなか、元祖・農業ベンチャーの村上農園が急成長を遂げている。２０１６年、年商は約９０億円。今年は１００億円を目標に驀進中だ。

　村上農園は、広島市に本社を構える。戦前、刺身のツマなどに使われる「紅タデ」の栽培からスタートし、１９７８年に村上秋人が「株式会社村上農園」としてかいわれ大根の生産を開始。９５年には豆苗生産を始めた。

　その後、「ルッコラ」「ハーブシリーズ」「スプラウトシリーズ」などを発売した。いまや、豆苗やスプラウト市場のシェア過半数を占める、発芽野菜のパイオニアだ。さらに、発がん性物質を抑制する「スルフォラファン」を豊富に含む「ブロッコリースーパースプラウト」をヒットさせ、「機能性野菜」の新市場を創出した。

　近年の同社急成長の立役者が、リクルート出身という異色の経歴をもち、９３年に入社して０７年から社長を務める村上清貴だ。秋人のいとこの子にあたる。農業ベンチャーの先駆者に、成功の要因を聞いた。

年商１００億円へ

片山修（以下、片山）　わずか２年半前の１４年に「目標は年商５０億円」と聞きましたが、今年の目標は２倍の１００億円です。

村上清貴氏（以下、村上）　年商５０億円の目標は、１３年から掲げていました。ところが、１３年は未達、１４年２月には当社の豆苗の半分以上を生産する山梨北杜生産センターが１ｍ４０ｃｍの大雪で倒壊してしまった。急遽ほかのセンターの生産能力を増強しましたが、すぐに全量は賄えず、回復に半年、山梨北杜生産センターの完全復旧には１年を要してまた未達でした。１５年は、三度目の正直で５０億円を突破し、５８億円でした。

片山　そこから、昨年は一気に９０億円まで伸びた。１５年４月に「機能性表示食品」制度が開始されたことも、追い風ですね。

村上　「ブロッコリースーパースプラウト」や「ブロッコリースプラウト」などが、機能性のある野菜として注目され、メディアへの露出が増え、スプラウトシリーズが大幅に伸びました。種子の調達や生産体制が追いついていれば１００億円達成可能だったと思います。成長が急激すぎて準備が間に合わなかった。今期こそ、１００億円を達成したいですね。