アスクルとロハコ、アマゾン凌駕の物流ロボット化で秒単位予測…ドライバーをラクな仕事に

片山　アスクルも、その意味で流通業のイノベーション企業にならなくてはいけない。物流には課題が多いですが、いま、自社配送率はどれくらいですか。

岩田　アスクルロジストという子会社の配送網で、アスクル全体の約６０％を担っています。

片山　高度先進技術をどのように取り込んでいますか。

岩田　まず、物流センターにはＥＣでは世界初となるピッキングロボットをはじめ、数多くのロボットを導入しています。

片山　ロボット・ベンチャーのＭＵＪＩＮのソフトウェアを搭載したピッキングロボットですね。すごいらしいですね。

岩田　ＭＵＪＩＮは、産業用ロボットの自律制御技術を持っています。その技術を使えば、ロボットはコンテナの中に無造作に入れられた、大きさも形も重さもバラバラの商品を持ち上げて、発送用のケースの空いている場所を認識し、きれいに詰めることができます。

片山　ロボットは、教えた作業を繰り返すことは得意な一方、教えられていない作業は苦手というのが常識でした。しかし、いまやピッキングロボットは「ティーチレス」の時代になっている。つまり教えなくても自律的に動作するんですね。

岩田　ロボット自体は、そう高価なものではありませんが、ＭＵＪＩＮのコントローラー、つまり頭脳が大事なんです。うちの倉庫では、すでに全３万種類の商品のうち、３０００種類ほどの商品を見分け、ピッキング、詰め込みをしてくれています。ＡＩのディープラーニング技術で、学習を積み重ねている。これからさらに点数を増やしていきます。複雑な形状のものを認識してピックアップするロボットは、まだアマゾンにもできていない、世界最先端の技術です。

　２４時間働いてくれますので、全体で生産性は３倍。ただ、人間のピッキングの生産性はとても高く、その意味では、いまちょうど人間と勝負するくらいのところですね。ピッキングロボットは、物流センターの火災で２台が“焼死”（笑）してしまいましたが、現在も横浜市のセンターで「Ｍｉｃｈｉ」さんというロボットが一生懸命働いてくれています。２月に稼働する大阪・吹田の「アスクルバリューセンター関西」では、１０台クラスで動かす予定です。

片山　ロボットには、それぞれ名前があるそうですね。どうやって決めているんですか。

岩田　「Ｍｉｃｈｉ」さんは、アスクルロジスト社内のピッキングコンテストのチャンピオンになった、みちこさんの名前から頂きました。ほかにも功績のあった社員や、ＭＵＪＩＮの博士の名前などをつけています。