秋の定番、カツオのたたきがひと味変わる！さっぱりとしておいしい「塩たたき」

　カツオのおいしい季節がやってきました。カツオといえば、「たたき」が定番ですが、たまには「塩たたき」はいかがでしょうか。スーパーマーケットなどで完成品を買ってくるのもいいですが、自分でつくるのも楽しいものです。では、早速つくってみましょう。

【材料】

・カツオ（皮つき）…1さく
・塩…少々
・にんにく…2～3かけ
・青ねぎ…1／3束
・青じそ、すだち、みょうが各適量

【つくり方】

（1）にんにくは1～2かけをすりおろし、残りは薄切りにする。

（2）青ねぎは小口に切る。

（3）すだちは半分に切る（種を取り除いておくと親切です）。みょうがは半分に切って斜め薄切りにし、冷水でパリッとさせた後に水気を切る。

（4）カツオは金串などで持ちやすく刺す（今回は水に濡らした竹串を使っていますが、金串がおすすめです）。全体に軽く塩を振る。

（5）炭火がベストですが、難しいのでガスの火で焼く。強火で皮目に焦げ目がつくまで2～3分動かしながら焼き、裏面も同様に焼く。

（6）すぐに竹串を抜いて氷水の中に入れ、冷えたらペーパーなどで水気を押さえる。

（7）1センチの厚さに切って、表面に（1）のにんにくを塗り、全体に塩を振る。

（8）器に青じそを敷き、（7）を盛って（2）をかける。（1）の薄切りと（3）を添えて完成。

秋のカツオに最適な「塩たたき」

　カツオの旬は二度あります。春は「初ガツオ」といわれ、秋は水温の低下に伴い南下してきたところを漁獲するので「戻りガツオ」と呼ばれます。秋のカツオは、春に比べて脂が乗って濃厚な味わいなので、さっぱりとした塩たたきがおいしいのです。

　今回はカツオのたたきを手づくりしましたが、「手間がかかるから、すぐに食べたい！」という場合は、もちろん完成品を買ってきてもOKです。その場合、食べやすいサイズに切り、にんにくと塩を塗れば5分ででき上がります。

　ただ、今回のように自分で焼く場合は、皮つきのほうが皮目から脂が出て香ばしくなるので、おすすめです。

　また、にんにくはすりおろしを塗っているので、薄切りはなくてもOK。逆に、もっと刺激的にしたい場合は塩だけを振って、にんにくの薄切りと一緒に食べると最高です。かなりの覚悟が必要かもしれませんが……。

「魚には海の塩」ということで、塩は海塩がおすすめです。だんだん水気が出てしまうので、でき上がったらすぐに食べましょう。

　また、味を変えたいときは、添えたすだちをたっぷり搾ってみましょう。みょうがや青じそでくるんで食べても、さわやかでおいしいですよ。
（文＝重信初江／料理研究家）