海老・イカ・タコ・貝、驚きの健康増進＆病気予防効果…コレステロール減少も

「Thinkstock」より

　10月は陰暦で「神無月（かんなづき）」という。日本の神道でいう神様たちが、一斉にいなくなるからとの由。その神様たちはどこへ行かれるのかというと、出雲（島根県）に集まられるという。よって、島根県では10月は「神有月（かみありづき）」と呼ばれる。

「1」「2」「3」はギリシャ語で「mono」「di」「tri」といい、「8」は「octa」である。英語の「octopus」（octo＝8、pus＝足）が8本足の「たこ」であることからも、「octa」は「8」であることがわかる。

　英語で10月は「october（オクトーバー）」といい、本来は「8月＝8番目の月」の意である。それなのに、ローマ皇帝「Julius」（紀元前100～44年）と「Augustus」（同63～紀元後14年）が「July＝7月」「August＝8月」として入ってきたので、本来は8月の「October」が「10月」に繰り下がったのだ。

　前口上の講釈はさておき、欧米ではdevil fish（悪魔の魚）として忌避される「octopus（たこ）」を食べる国々が、イタリア、スペイン、ギリシャなど地中海の国々である。こうした国々では、たこのみならず、海老、イカ、貝、魚などの魚介類のほか、オリーブオイル、野菜、豆類、果物などを多く食べ、乳製品や肉類の摂取は、ほかの欧米諸国に比べて少ない。

　こうした「地中海食」は「和食」と共に、「健康長寿食」として世界中の脚光を浴びている。実際、地中海の島々を訪れると、100歳以上の長寿者がたくさんおられる。さて、今でも、海老、カニ、イカ、タコ、貝、牡蠣などの魚介類は、高コレステロール食品として「好きだけど控えている」とおっしゃる人が少なくない。

多量のタウリン含有

　しかし、この「魚介類＝高コレステロール食品」は40年も前、1977年に大阪大学内科教授（当時、のちに大阪大学総長）の山村雄一博士によって否定されている。

　山村教授らの研究グループらはコレステロール測定において、それまでの「比色法」にかわり、コレステロールにしか反応しない酵素を利用して分析器で厳密に測定する「酵素法」を考案した。