ユニクロ、トヨタも参戦！　ドコモが野菜宅配会社を買収した狙い

　ローソンは10年6月、農業生産法人、ローソンファームを設立。傘下の農場で栽培した野菜を自社店で販売し始めた。大手コンビニが自社の農場で野菜を生産し販売するのは、初めての試みだ。全国に10カ所で農場を整備し、グループ全体の野菜販売量の1割を賄う構想だ。

　外食で先陣を切ったのがワタミグループ。02年4月、農業生産法人、ワタミファームを設立。ワタミグループ各店に食材を供給している。ワタミファームは全国に9カ所。有機農産物の生産のほか、畜産・酪農もやっている。

　三菱商事はコメに本腰を入れ、米穀卸2社と資本提携した。08年にミツハシ（横浜市）に33.4％を出資、10年に国内最大手の神明（神戸市）に20％を出資した。関東と関西の最大米卸と提携し、コメの流通を押さえた。09年には、米の生産や販売を行う山形県の農業生産法人、まいすたぁに出資した。三菱商事本体が農業生産法人に出資するのは初めてのこと。同年12月に施行された改正農地法などの規制緩和の流れが、三菱商事の農業参入を後押ししている。

　企業が新たな収益源を求めて異業種に進出する際に、特に人気なのがメガソーラー（大規模太陽光発電所）とアグリビジネスだ。農業分野に進出する企業は、年々増加している。
政府の国家戦略会議は20年までの日本再生戦略を決定し、医療、環境、農林水産の3分野に優先的に取り組む方針を明記した。予算配分が手厚くなる農業は、一躍、成長産業に躍り出たのである。
（文＝編集部）