ソニーのヴァーチャルリアリティ活用ゲーム、なぜ大反響？商業ベース目前、課題も

　ソニー・コンピュータエンタテインメントが、家庭用ゲーム機「PlayStation 4」に接続して使用するヴァーチャルリアリティ（以下、VR）の新システムとして開発中の「Project Morpheus（以下、モーフィアス）」は、頭部の上半分を覆うヘッドマウントディスプレイ型で、装着したユーザーをたちまちリアルな3Dの世界へいざなってくれる次世代型ハードだ。そのデモ技術ソフトとして『サマーレッスン』（バンダイナムコゲームス）が発表された。
　
『サマーレッスン』は、女子高校生とのコミュニケーションをヴァーチャルな世界で体験できるソフトとあって、モーフィアスとともに大きな話題となり、賛否両論を含めて予想以上の反響が押し寄せた。そのため今年の9月18日から開催された「東京ゲームショウ2014」では、キャパシティの問題等で出展は中止となったが、その革新的な技術は業界関係者の驚きもさらった。

　ところでVRといえば、今年3月にヘッドマウントディスプレイ「オキュラス・リフト」の製造元である米Oculus VRが、米Facebookによって20億ドル（約2000億円）で買収され、世間の耳目を集めた。Facebook CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は「オキュラスの技術をソーシャル分野でも活用したい」と語っており、低価格での市販モデル開発を求めているようだ。

　市場調査会社マーケッツ・アンド・マーケッツは、VRおよび関連末端市場は2018年までに10億6000万ドル（約1100億円）規模に成長すると予測を立てている。

●モーフィアスと『サマーレッスン』の魅力

　ゲーム専門サイト「4Gamer.net」編集部は、大反響の理由について、次のように分析する。

「信頼の置けるメーカーと開発元からの発表という点が、一つのインパクトになったのでしょう。VRはヴァーチャルアイドルの『初音ミク』と握手ができるものや、ジェットコースターを疑似体験できるものなど、ユーザーが制作したデモ的な作品が多かったのですが、今回は規模が違います。国内商業ベースへの発展を踏まえ、注目を集めていると思います。特に『サマーレッスン』に関しては人気格闘ゲーム『鉄拳』クリエイターの原田勝弘氏がプロデュースをされているので、話題になるのも当然といえるでしょう」

　ユーザーの期待感は11年2月に販売開始された任天堂の携帯型ゲーム機「ニンテンドー3DS」の発売前と重なるものがあると同編集部はみている。