「アイドル歴9年の高橋は、アイドル業界の厳しさを誰よりもよく知っているため、とにかくストイックで後輩たちにもそれを要求します。正直、若い子たちにとっては、厳しい高橋は目の上のたんこぶなんですよ。それに、いつまでも初期メンバーに活躍されては、自分たちの出番がない。そういった事情が、引退発表時に後輩たちがステージ上でみせた複雑な表情に表れていたのではないでしょうか」

　卒業の高橋の進路、そして高橋なき後のAKB48の行方に今から注目が集まっている。
（文＝編集部）