朝食を抜くと健康になる？食事の回数減で寿命が延び、体調不良も解消？

「Thinkstock」より

『朝食有害説―「一日二食」で健康に生きる』（渡辺正／情報センター出版局）、『生活習慣病に克つ新常識―まずは朝食を抜く！』（小山内博／新潮社）、『栄養学常識のウソを突く―長生きしたければ朝食は抜きなさい』（著：東茂由、監修：甲田光雄／河出書房新社）、『朝食を抜くと、なぜ健康になるのか』（松井二郎／サンマーク出版）、『朝食を抜くと健康になる』（石原結實／PHP研究所）など、朝食の抜くことで健康になると主張する著書も相次ぎ、その正当性も明らかになりつつある。

　その主な理由としては、朝食を摂ることで身体機能が低下するというものだ。

「飢餓に陥った人間の体では病体のタンパク質をエネルギー源として消化して、結果的に破壊せしめるという自己融解現象が発生する」（『朝食を抜くと健康になる』より）

　つまり、空腹時間を確保し、“飢餓状態”をつくることで免疫力が向上するというのだ。実際に、「長寿遺伝子」「抗老化遺伝子」などと呼ばれるサーチュイン遺伝子は、飢餓状態の時に活性化し延命効果をもたらすといわれている。

　空腹状態とは、言い換えれば内臓を休める時間をつくるという意味だ。内蔵は、消化活動をしていない時には体の機能を高める働きに力を使うと考えられている。数日絶食すると、血色がよくなり、肌にツヤが出てくるのを体感したことがある人も多いだろう。逆に、夜寝る直前に食事をした場合など、寝ている間にも内臓が働き続けるため、朝起きたときに体が重くなりがちだ。

一日2食で十分

　そもそも多くの国で、人間は古来一日2食だった。日本でも江戸時代中期までは2食で、後期から武家が3食にし始め、農家は明治時代から3食になった。

　それがいまや学校では、「朝ごはんを食べた子と食べなかった子では、集中力に差が表れ、毎日朝ごはんを食べている子は、毎日食べていない子に比べて成績が良い」というデータを示し、必ず朝ごはんを食べるように指導する。農林水産省も同様の指導をしている。