裸足で走ると情報処理能力がアップする？足の筋肉や機能向上にも！

【健康・医療情報でＱＯＬを高める～ヘルスプレスより】

　走りを楽しみながら、一石二鳥で脳の機能も高めたい――。

　そんな効率派のランナーは、いっそランニングシューズを脱ぎ捨てて、可能なかぎり「裸足」で走ったほうが望みを達せられるかもしれない。

　そんな「裸足の効用」を裏づける研究報告が、『Perceptual and Motor Skills』（2016年4月号）に掲載された。同研究は米国・ノースフロリダ大学（UNF）心理学部のRoss Alloway氏らが実施。

　18～44歳のボランティア72人の協力を得て、各自のペースで約16分間を「裸足」と「靴着用」の両仕様でランニング実験をしてもらった。

　その際、いずれも屋外での走りをシミュレートする目的から、被験者には平らな部分を踏みながら走るように指示したという。これは人間が裸足で走る場合、自分の足を傷つけかねない物体や道路状況に注意を払い、足の置き場を反射的に考慮するためだろう。

　実験の結果、靴を履いて走った場合とは違った興味深いデータが得られた。裸足で走った後は作業記憶（working memory）、つまり情報を想起したり処理する能力の向上が約16%アップと顕著に読み取れたが、靴を履いてのランニング後は同じ効果が得られなかったそうだ。