【健康・医療情報でQOLを高める～ヘルスプレスより】

ヘディングをすると頭が悪くなる？（shutterstock.com）

　サッカー、アメリカンフットボール、アイスホッケー――。世界中で、なかでもアメリカで観客を熱狂させる人気のスポーツには、激しいコンタクトプレーがつきものだ。

　しかし、その裏にある脳へのダメージの危険性については、近年多くの専門家が警鐘を鳴らしている。

　大きなきっかけを作ったのは2005年、引退したアメフト選手の脳細胞が変性しているという報告だった。米リーグ「NFL（ナショナル・フットボール・リーグ）」の選手がプレー中の衝突やタックルで受ける脳のダメージが社会問題にまで発展し、元選手や家族ら約5000人がNFLに対して集団訴訟を起こす事態となった（2015年に和解）。

ヘディングで記憶力が低下する

　脳に後遺症が残るほどのダメージといえば、受け身を取る暇もないほどの衝撃で、気を失うような「脳震盪（のうしんとう）」の場面を思い浮かべる人が多いだろう。アメフトならタックル、サッカーでは空中での競り合いなどで起きることがある。