老人向け「攻めすぎ」昼ドラ『やすらぎの郷』が秀逸…過激なテレビ批判、現代の老人を問う

「やすらぎの郷｜テレビ朝日」より

　春の新作ドラマが少しずつ始まりつつあるが、現在もっとも注目すべきは『やすらぎの郷』だろう。

　本作はテレビ朝日系で毎週（月～金）5日、12時30分から20分間放送されている帯ドラマだ。脚本を手がけるのは『北の国から』（フジテレビ系）の脚本を書いた巨匠・倉本聰。

　主人公は、かつて数多くのテレビドラマを手がけた脚本家・菊村栄（石坂浩二）。妻に先立たれた菊村は、テレビドラマに貢献した脚本家、映画監督、俳優が入ることができるという老人ホーム・やすらぎの郷に入所する。

テレ朝の大英断は社運を賭けた大勝負？

　本作の見どころは、大きく分けて4つ。

　第1のポイントは、高齢者を主人公にしたシルバー層向けドラマをつくろうとしていること。

　主人公の脚本家が倉本の分身であることは誰の目にも明らかだが、ここで描かれる老人はみんな若い。老人や老人ホームを描いたドラマは、どこか悲壮な感じが漂うものだが、古い台本、昔の映画やテレビドラマのアーカイブが充実しているという「やすらぎの郷」は、アミューズメント施設のようで、とても楽しそうだ。

　今後は、かつての人気女優（演じるのは、浅丘ルリ子や加賀まりこといったベテラン女優）が登場し、菊村との恋愛沙汰に発展しそうだが、今の高齢者はそれくらいの若さと元気を持ち合わせているはずで、やっと現代の老人を正面から描くドラマが出てきたように感じた。

　第2のポイントは、本作が月～金の週5日を2クール（半年）にわたって放送する帯ドラマということだ。

　2010年代のテレビドラマは、NHKの“朝ドラ”の一人勝ち状態が続いている。1週間に1話、決まった時間に放送する1クール（3カ月）のドラマが、時代の流れに合わなくなってきている。

　そんななか、毎日少しずつ放送され、再放送が充実している朝ドラは圧倒的な“見やすさ”によって人気を獲得していった。はやりに敏感なつくり手が、そのことに気づいていないはずがない。

『あまちゃん』（NHK）がヒットしたあたりで、民放でも朝ドラのような帯ドラマをつくりたい、と考えていた人は少なくなかったはずだ。しかし、毎日数分ずつ放送するとなると、スポンサー間の調整も必要なため、編成の都合でなかなか改革に乗り出せなかった。

　しかし今回、テレビ朝日は大英断を行い、『徹子の部屋』と『ワイド！スクランブル』（第2部）の間に20分のドラマ枠を新設。これは、社の命運を賭けた大勝負といっても過言ではないだろう。

　そして、第3のポイントは、この大勝負に打って出るのが巨匠・倉本聰だということだ。

『北の国から』という圧倒的な代表作こそあるものの、08年の『風のガーデン』（フジテレビ系）以降、民放地上波での連続ドラマは執筆していないため、現在のドラマ視聴者から見ると、倉本は過去の人となっている。