韓国サムスン、利益5兆円の偉業で世界3大企業へ…度重なる致命的危機から一瞬で復活

韓国大統領機密漏えい問題で李在鎔サムスン電子副会長に懲役5年実刑判決（YONHAP NEWS／アフロ）

グローバル優良企業の仲間入り

　サムスンは、“怪物”である。

　２０１７年１～３月期の韓国サムスン電子の連結決算は、前年の同じ期に比べて４８％増となる営業利益９．９兆ウォン（約９９００億円）をたたき出した。利益を押し上げたのは、スマートフォン、データセンター向けの需要が好調な半導体事業だ。半導体事業の営業利益は、前年同期比２．４倍の６．３兆ウォン（約６３００億円）と四半期ベースで当時過去最高を記録した。

　さらに同４～６月期は、それを上回り過去最高益を更新した。営業利益は前年の同じ期に比べて７２．７％増の１４兆ウォン（約１兆４０００億円）である。１６年１２月期の営業利益は、前の期に比べ１１％増の２９．２兆ウォン（約２兆９２００億円）で、過去最高だった１３年１２月期の３６．８兆ウォン（約３兆６８００億円）に次ぐ水準となった。１７年１２月期は、それを上回る史上最高益が見込めるというのだ。

「このままいくと、５兆円いくんじゃないかと予測されているんですね。１３年の史上最高益を超えるのは間違いないでしょう」と、サムスン関係者はいう。ちなみに、営業利益が５兆円を超える企業は過去、アップルなど世界でも数社しかない。参考までに、トヨタ自動車は１６年３月期に営業利益２兆８０００億円を計上したが、１７年３月期は２兆円を下回った。かりにも、サムスン電子が営業利益５兆円超えを実現すれば、アップルに並ぶ世界有数のグローバル優良企業の仲間入りをいよいよ果たすことになる。

　では、なぜかくもサムスンは好調なのか。サムスンを取り巻く経営環境は、ここのところ決して良好とはいえない。むしろ、次々と試練に見舞われている。

一時、スマホの利益ゼロ

　というのは、サムスン電子は１６年１０月１１日、発火事故が相次いでいたスマートフォン「ギャラクシーノート７（以下、ノート７）」の生産、販売を打ち切った。「ノート７」といえば、「ギャラクシーＳ７」と並ぶサムスン電子のスマホのフラッグシップモデルだった。ライバルのアップルの新製品「ｉＰｈｏｎｅ７」の発売より約１カ月早く、１６年８月１９日に韓国や米国などで発売された。

　眼球の虹彩で個人を特定する虹彩認証、完全防水防塵など、新技術を多く搭載した、鳴り物入りの新機種投入だった。サムスン電子としては最先端機能を搭載し、ライバルを一気に突き放す計画だった。