京都、桜と紅葉の時期は行ってはいけない…意外な観光ベストシーズンとは？

5月の連休後

　私が考える京都観光のベストシーズンは、桜の季節でも紅葉の季節でもありません。あえてこの時期を外すことで、さらに京都の良さを楽しめる季節はほかにあると思います。それは新緑の季節と冬の京都です。

　5月の連休が終わった後の京都は、本当に緑が美しいのです。京都は三方を山に囲まれていますし、町中にもいたるところに緑がありますから、それらが新芽を吹く時の美しさというものは、ちょっと言葉では言い表せないくらいです。もちろん春から初夏にかけての気候も最高です。桜の時期はまだ少し寒い場合がありますが、5月の連休後ともなれば本当に心地よい空気を味わうことができます。それに桜の時期が終わると観光客もぐっと減りますから、静かに美しい緑の京都を味わうことができるのです。

　左京区の岩倉というところに実相院というお寺があります。ここは磨き込まれた黒い床板に紅葉が美しく映り込むことで「床もみじ」として有名なところです。この床もみじも美しいのですが、新緑の季節の外の木々が映り込む「床みどり」も負けず劣らず美しいものです。あえて桜の季節を外すことで、ゆったりと美しい京都を味わうことができるというのが、連休後に京都を訪れることをおススメする理由です。

「京都冬の旅」

　そしてもうひとつのおススメ時期は冬の京都、それも1月～2月にかけてです。ところがこの季節がベストだということに異論を唱える方は多いかもしれません。なぜなら京都の冬は底冷えして、とても寒いといわれているからです。確かに寒いことは事実です。ただ、いくら寒いといっても、ずっと外を歩き回るのであればともかく、点から点への移動であれば電車やバス、場合によってはタクシーなどを使いますから、ずっと寒いところにいるというわけではありません。

　それに寒ければ使い捨てカイロを利用することで、ある程度の寒さは防ぐことが可能です。何よりもこの季節は観光客が少ないというのが最大のメリットです。しかもこの時期は「京都冬の旅」といって、いくつかの寺社で、通常は非公開の文化財や仏像が特別公開されていて拝観することができるのです。ちなみに今年（2018年）の「京都冬の旅」では相国寺の林光院にある『虎図』が公開されました。私も何度か訪れ、作者の藤井湧泉氏にも偶然お目にかかることができましたし、紀貫之の娘、紀内侍(きのないし)の歌で有名な鶯宿梅も見ることができました。

　いうまでもなく京都は四季折々の風情があり、どの時期が一番良いとは必ずしも言えません。ただ、現状はあまりにも多くの人が春の桜と秋の紅葉の季節に集中して京都を訪れ、大混雑しています。少し時期をずらして、初夏と冬に訪れてみれば、それなりの京都の楽しみ方を味わえるでしょう。多くの観光客のいない京都で、新たな京都の魅力を発見できるのではないでしょうか。
（文＝大江英樹／経済コラムニスト）