生まれて初めて食べたチョコレートに感激…アレルギーでも完食できる画期的チョコの秘密

――そうした事情を背景に、アレルギーの人でも食べられるアレルゲンフリーのチョコが誕生したわけですね。

細川　チョコは油脂が多いので、アレルゲンフリーでつくるには専用の製造ラインを用意しないといけなくなります。メーカーさんにとっては負担になるので、なかなかつくられることがなかったんです。

　そんななか、岐阜県にある日幸製菓さんは、通常ラインとは別の場所に工場をつくってまでアレルゲンフリーのチョコをつくってくださって、今アレルギーの人たちの間ではすごく話題になっています。日幸さんはもともと普通のチョコをつくるメーカーだったんですが、会長さんが引退されることになって、アレルゲンフリーチョコレートの製造に特化したアレルゲンフリーフーズを設立し、製造を開始してくれました。アレルゲンフリーフーズさんは、65歳以上の高齢者を雇用し、アレルゲンフリーチョコレートの製造販売によって得た利益は事業維持継続に必要分を除き、全額を児童養護施設へ寄付されるなど、ものすごい社会貢献をされている素晴らしい会社です。

生まれて初めて食べたチョコの味に感激

――このチョコの存在は、どうやってお知りになったんですか。

細川　インスタグラムのDM（ダイレクトメッセージ）で連絡をいただいたんです。アレルギー関連の情報を発信しているので、いろいろなメーカーさんから連絡をいただくのですが、日幸さんから「こういうチョコがあるので、一度食べてみてください」という連絡がきたんです。

――食べてみて、どうでしたか。また、普通のチョコと比べて味はどうなのでしょうか。

細川　私は普通のチョコを食べたことがないので比較できないのですが、乳製品を使っていないチョコというと、カカオの使用量を多くしたビターなものがほとんどで、「チョコ＝苦い」というイメージでした、でも、アレルゲンフリーフーズさんのチョコはそうではなくて、口の中に甘みが広がりました。子どもでも食べられるように甘くするために、カカオを練り込んでからの熟成期間を長くすることで、苦みを抑えた味にされているそうです。

　また、チョコを食べるときは「のどがイガイガするんじゃないか」と心配しながら食べるんですが、その心配はまったくありませんでした。海外のダークチョコのように苦かったり固かったりすることもなく、本当に感動しました。

――それで、工場見学会を企画されたんですか。

細川　東京、大阪、福岡で「おしゃべり会」という名の座談会をやっているんですが、「名古屋でもやってほしい」という声があったので、この機会に名古屋で座談会と工場見学のイベントを企画しました。参加したお子さんも、生まれて初めての工場見学を体験したり、できたてのチョコを食べたりして大喜びでした。

　アレルゲンフリーフーズさんのチョコは、最初に「ダーク」、新たに「マイルド」が出ているんですが、そのときは「マイルド」の発売前だったので、「ダークとマイルドのどっちがおいしいか」というアンケートをとったりもしました。すでに2回やって、年内にあと2回の工場見学を予定しています。