LIXIL創業家・潮田氏、敵前逃亡連発の“道楽経営”で6万人企業は経営できない

　ＬＩＸＩＬの定款では取締役の最大定数は１６名なので、双方の候補全員が選出される事態もありうる。その場合は、株主総会後に初となる取締役会で代表取締役およびＣＥＯが選出されることになるので、どちらのグループから選出されるか、大いに興味が持たれる。

　現状での候補者数が同数なので、瀬戸氏側が恐れているのは、会社側が（つまり指名委員会が）さらに候補者を追加することだ。ただし、私はそのような事態にはならないのではないかと見ている。そんなことになると株主総会での取締役選出手続きが紛糾してしまい、今回の成り行きがＬＩＸＩＬほどの大企業のガバナンス不在として、ますますクローズアップされてしまうからだ。

逃亡と言われるか、潮田氏の唐突辞任

　瀬戸氏は「元」ＣＥＯである。同氏を実質解任したといわれる潮田氏が瀬戸氏の後任としてＣＥＯに就任したのは、昨年１１月のことだった。ところがその潮田氏は４月１８日に至り、突然ＣＥＯを辞任することを発表した。

　背景には、昨秋の瀬戸氏解任をめぐるプロセスを問題視した欧米機関投資家などの大株主が３月２０日、潮田ＣＥＯ、山梨ＣＯＯの取締役解任を議案とする臨時株主総会の招集を請求したことがある。潮田氏はその臨時株主総会が実現する前に自らＣＥＯを退任し、取締役も６月の通常株主総会で重任しないと言明して、解任劇に幕を引いてしまったのだ。

　私は、潮田氏のこの出処進退を単に「潔いもの」だと見ていない。自らの経営責任にしっかり対峙しないで、公の席(株主総会)でのパブリックな討議に参加しようとしない、さらされようとしない、つまり経営者として後ろ向きな姿勢だと見ている。

　創業者の息子として、社内では独裁者的に振る舞ってきたのだろうか。誰からも指弾・意見されるようなこともなかったのだろう。それが欧米の機関投資家などが仕掛けてくるであろう直截な議論や難詰に直面する可能性が見えると、すぐさま辞任してしまうという経緯となった。

　私は、このような潮田氏の「経営者としての覚悟と責任」に大きな疑問を持つ。そして現在展開している次期ＣＥＯ争奪戦は、すべて「潮田氏問題」に端を発していた、ということになる。

　経営者としての潮田氏の問題点を、大きく３つ指摘しておく。