「恋愛ドラマの秋」なぜ復活？視聴率1桁でも“失敗”ではない理由＆テレビ局の本音

　かつて秋ドラマはラブストーリーの時期だった。たとえば、フジテレビの月9枠を振り返るとわかりやすい。

　1988年秋の『君が嘘をついた』、1990年秋の『すてきな片想い』、1991年の『逢いたい時にあなたはいない…』。いずれもクリスマスの時期に最終話を迎え、劇中でも「クリスマスの日にハッピーエンドで締めくくる」という展開で日本中が盛り上がっていた。

　そんな「恋愛ドラマの秋」というイメージは、昭和後期から平成前期にかけて盛り上がった後、徐々にフェードアウト。平成中期から後期にかけては、秋に限らずラブストーリー自体が激減していた。

　しかし、コロナ禍に見舞われた令和2年、久々に「恋愛ドラマの秋」が復活。『姉ちゃんの恋人』（カンテレ・フジテレビ系）、『この恋あたためますか』（TBS系）、『＃リモラブ ～普通の恋は邪道～』（日本テレビ系）、『恋する母たち』（TBS系）の4作が放送され、ジャンル的には『共演NG』（テレビ東京系）と『ルパンの娘』（フジテレビ系）もラブコメであり、多くの恋模様が繰り広げられている。

1桁視聴率でも「失敗」ではない

　ただ、世帯視聴率はそろって低調。『姉ちゃんの恋人』が7～8％、『この恋あたためますか』が8～9％、『＃リモラブ』が7～8％、『恋する母たち』が7～9％、『共演NG』が4～5％、『ルパンの娘』が5～6％程度に留まっている。現在の「合格ライン」と言われる2桁に届きそうなムードはなく、多くのネットメディアから「失敗」の烙印を押されている。

　では本当に「失敗」なのかと言えば、答えはノー。各局ともにこれくらいの世帯視聴率は想定内であり、「取れるに越したことはないが、絶望しているわけではない」と聞いた。

　もともとラブストーリーは女性視聴者層、中でも10～30代に偏りやすく、その意味でヒット作にはなりにくい。世帯視聴率も「よくて10％台中盤」とされるレベルであり、最初から大ヒット狙いのジャンルではないのだ。

　では、なぜラブストーリーを放送するのか。それは前述した10～30代女性というメインの視聴者層が「スポンサーの求めるものと一致する」から。つまり、スポンサーが商品を売りたい層にアプローチできるのがラブストーリーであり、視聴率が振るわなくても、それなりの広告収入が期待できる。

　今春にビデオリサーチの視聴率調査がリニューアルし、年代性別のデータ詳細が出せるようになったことで、民放各局の意識が一変。メディアで報じられている世帯視聴率ではなく、10～40代までの個人視聴率が最重要視されるようにガラッと変わった。

　今なお、さまざまなネットメディアで「視聴率1桁に低迷」などと書かれた記事が量産されているが、これらはほとんど意味がなく、真に受けない方がいいだろう。現在放送されている恋愛ドラマが失敗作と言われていないことが、それを証明している。

クリスマスのハッピーエンドが既定路線

　ただ、正味な話、「ネット上の盛り上がりはもっとほしい」というのが、彼らの偽らざる本音。