ラニ（JBISサーチ公式サイトより）

　4日に行われるチャンピオンズC（G1）。ダート路線を代表する強豪が集う激戦だが、主役を務めるのは先週のジャパンCをキタサンブラックで勝利した武豊騎手のアウォーディー（牡6 栗東・松永厩舎）で間違いない。

　ダート転向後無傷の6連勝、前走のJBCクラシックではG1初挑戦ながら圧巻の強さで勝利してみせ、コパノリッキーからダート王の称号をもぎ取った。

　2走前の日本テレビ盃で見せたように競り合いにも強く、現状隙らしい隙はないように見える。G1連勝も十分に射程圏内だ。

　しかし、興味深い発言をしているのが、同馬を管理する松永幹夫調教師だ。「東京スポーツ」の取材に対し、アウォーディーの主戦である武豊騎手が「最後まで迷っていた」という。これほど強い馬に乗れるのに、何を迷っているのか。

　武騎手が迷っていたのはアウォーディーと、その弟で同厩舎でもあるラニ（牡3 栗東・松永厩舎）どちらかに乗るかということである。

　ラニは今年のUAEダービーを制し、米三冠にも挑戦した今後のダート界期待の星。ただ、国内復帰戦は3着、前走みやこS（G3）は13着と惨敗している。行き脚がつかずどうしても後方の競馬を強いられるため、末脚が爆発しない限り上位に食い込めないのがこの馬の弱点だ。

　それと比較すれば、レースぶりも自由自在なアウォーディーを選ぶことに迷いなどないはずだが……。