サッカー東アジア杯直前、韓国代表の迷走〜元Jリーガーの若き新監督抜擢と再建の行方

「選手時代から、ホン監督には人を惹きつける魅力があった。一種の男気ですかね。一見、近寄りがたい威厳があるんですが、人の話にしっかりと耳を傾ける優しさもある。指導者の立場になってからも、その魅力は変わっていません。むしろ、より深まったのではないでしょうか。東アジアカップでは日本と対戦しますが、ホン監督は日本にも詳しい。きっと、日本にとっても一筋縄ではいかない相手になると思います」（慎氏）

　東アジアカップを控えたホン監督が打ち出したスローガンは、“One team,One spirit,One goal”。チームを最優先し、勝利のためには個々の選手の知名度すら関係ないと言いきる。韓国サッカー界の威信をかけて、大胆なチームの変革に乗り出そうとしているのだ。

“アジアの虎”は“世界の虎”へと変貌を遂げることができるのか？　ホン監督にとって、東アジアカップはいきなりの大一番になりそうだ。韓国サッカーの酸いも甘いも知り尽くした若き司令官に、韓国代表の未来が託されている。
（取材・文＝河　鐘基）