ラニ（JBISサーチ公式サイトより）

　4日にドバイのメイダン競馬場で行なわれるマクトゥームチャレンジラウンド3（G1）に日本からラニ（牡4歳、栗東・松永幹夫厩舎）が出走する。

　2012年にG1昇格を果たしたマクトゥームチャレンジR3。世界のダート王決定戦ドバイワールドカップ（G1）の重要な前哨戦として、これまでドバイミレニアムやエレクトロキューショニストといった世界的名馬がこのレースと本番で連勝を飾っている。

　また日本からも過去にレッドディザイア、ウオッカ、トレイルブレイザーの3頭が出走しており、特にレッドディザイアとウオッカが挑んだ2010年は前者が優勝。そのレッドディザイアを管理していたのが松永幹夫調教師であり、今回のラニで2勝目を狙う。

　ただ、レッドディザイアが勝利した時はG2で、それも馬場がオールウェザーだった。今回はダートでの開催となるが、昨年のUAEダービー（G2）の覇者ラニであれば問題ないはずだ。

　むしろ日本のダートに苦しんでいた分、世界的名手R.ムーア騎手とのコンビで「水を得た魚」のような走りを期待したい。

　現在は25日のドバイワールドカップデイに、ゴドルフィンマイル（G2）の招待を受けているラニ。だがマイル戦は明らかに短く、本命はあくまでドバイワールドCだ。ここはその招待を受けるためにも負けられない一戦となる。

　レースは8頭立てながら、ラニを含めたチャンスのある馬とやや苦しい馬に分かれた印象。

　中でも、昨年の覇者でドバイワールドCでも4着したスペシャルファイター（牡6歳、UAE・M.リッチー厩舎）は、実績No.1の存在といえるだろう。昨年、快速にものを言わせてレコードで逃げ切っているだけに、ラニにとって最大の強敵となりえる。だが、昨年3月のドバイワールドC以来、約1年ぶりのレースだけにつけ入るスキはあるはずだ。

　マクトゥームチャレンジのラウンド2（G2）を快勝したフリアクルサーダ（牝6歳、UAE・E.シャルピー厩舎）も当然、侮れない存在だ。6歳牝馬だが、南半球のチリ産ということで実質的にはまだ5歳と若い。チリやアルゼンチン、イギリスなど世界を転戦しながらタフ成長を続けている。