今月、二十歳の節目を迎えた藤田菜七子騎手が好調だ。昨年、JRAとしては16年ぶりの女性騎手として大きな注目を浴びたが、デビューイヤーは6勝（JRAのみ）止まり。デビュー当初、ワイドショーにも取り上げられるなど社会現象になり掛けた”菜七子フィーバー”は、すっかり沈静化してしまった。

　しかし、本人は着実な成長を遂げ、今なお目に見える進化を続けている。今年はすでに昨年を上回る8勝。それも8月に入ってから3勝を上げるなど好調をキープしており、今や「菜七子が勝った」というのは、珍しいニュースでもなくなった感がある。

「特に大きいのが、先週のコパノビジンでの勝利ですね。オーナーが風水でお馴染みのDr.コパこと小林祥晃氏で、G1・9勝のコパノリッキーや高松宮記念（G1）を勝ったコパノリチャードの馬主でもあります。

　大物オーナーの馬で結果を残せたことはもちろんですが、このレースは5馬身差の圧勝。ここまで能力が抜けていると、別に菜七子騎手でなくとも勝てた可能性が高いといえます。ですが、実は騎手って、そういう馬に乗っていることが大事なんですよね。

　トップクラスの騎手は当然、腕も達者ですが、それ以上に強い馬、誰が乗っても勝てそうな馬が回ってくる環境にいることが最も大きい。実は菜七子騎手は、先週のコパノビジンが今年初の1番人気でした。そういった意味でも、しっかり1番人気で結果を残せたことは大きいと思いますよ」（競馬記者）

　藤田菜七子騎手の1番人気といえば、実は昨年5月15日以来となる。当時はまだ菜七子フィーバーの最中にあっただけに、今回のコパノビジンの1番人気こそ、藤田菜七子騎手が「初めて実力で掴んだ1番人気」だったと言えるのではないだろうか。