また、和田騎手にとって今回の騎乗停止は、いつにも増して痛恨だ。師匠であり、JRA通算500勝を達成できるか否かの瀬戸際に迫っている岩元市三調教師が、今年の2月一杯で定年引退となるからだ。

　節目の500勝まであと3勝と迫っているが、今年まだ未勝利。調教師だけに出走回数も限られ、そう易々と達成できるものではない。

　若き自分をテイエムオペラオーの主戦に据えるなど、和田騎手自身が「先生がいなければ今の自分はなかった」と話す師匠の大記録だけに、和田騎手も昨秋には「500勝は達成してほしい」と自ら貢献を名乗り出ていた。

　そういった中での騎乗停止は和田騎手にとって、痛恨の極みであることは述べるまでもない。騎乗停止処分が明けるのは2月半ば、場合によってはギリギリの攻防になる可能性も出てきた。

　1977年生まれで今年、本厄を迎えている和田騎手。ここまでの2018年は、まさにそのジンクス通りとなってしまっている。

　昨年末の騎乗停止処分の際、ルメール騎手はニューカレドニアにバカンスに行っていたそうだが、和田騎手はとりあえずお祓いに行った方がいいのかもしれない。