※画像:『競馬つらつら』より

「悲願」へ、あと一歩届かなかった。

　18日に東京競馬場で行われた第35回フェブラリーS（G1）は、4番人気のノンコノユメが約2年7カ月ぶりのG1勝利。昨年の最優秀ダートホース・ゴールドドリームをクビ差退けての優勝となった。

　その一方で、2着ゴールドドリームに遅れることクビ差、勝ち馬とは0.1秒差の3着に食い込んだのが、8歳馬のインカンテーションと三浦皇成騎手だった。

　昨年のフェブラリーSの上がり3ハロン最速がカフジテイクの34.9秒であることに対して、今年はノンコノユメの36.1秒が最速。これだけを見ても、今年のフェブラリーSが如何に消耗の激しい「死闘」だったかが窺える。

　スタートからニシケンモノノフやノボバカラといった、スプリント実績のあるスピード自慢が飛び出し先行争いが激化。2ハロン目が10.7秒、最初の3ハロンが34.1秒とペースは一瞬にして「激流」と化した。そこに「逃げ」しか選択肢を持たないテイエムジンソク、さらには川崎記念（G1）を逃げ切ったケイティブレイブが加わる。

　稍重だったとはいえ、昨年のマイルCS（G1）（芝）でさえ最初の3ハロンは34.6秒。先行勢の壊滅は、火を見るよりも明らかだった。

　そして、この超ハイペースはインカンテーションにも”致命傷”を与えるはずだった。だが、同じ東京マイルで行われた昨秋の武蔵野S（G3）を2番手から押し切った馬は”本来のポジション”にその姿がなかった。