※画像:モズカッチャン　『競馬つらつら』より

　今週末に開催される札幌記念（G2）。昨年のエリザベス女王杯覇者モズカッチャン（牝4歳、栗東・鮫島一歩厩舎）も有力視されている1頭だ。

　昨年、古馬を退けて女王の座についたモズカッチャン。今年は京都記念（G2）から始動。2番人気に支持されるも、クリンチャーやアルアイン、レイデオロという同世代の有力馬に屈して4着。続いてそのレイデオロとともにドバイシーマクラシック（G1）に向かうも無念の6着に終わっている。

「今年は牡馬との戦いに果敢に挑戦しているものの、ことごとくその壁に跳ね返されており、結果は芳しくないですね。ですが、いつまでもくすぶっているわけにもいかないので、ここを快勝して秋の重賞戦線に備えたいのは当然でしょう。

　モズカッチャンはハービンジャー産駒です。この産駒はパワーを秘めているため、クイーンSで強い競馬を見せたディアドラをはじめ、洋芝を得意にしている馬が多いようにも思います。好走が期待できるのではないでしょうか」（競馬記者）

　4カ月ぶりの出走となるが、15日に行われた追い切りでモズカッチャンは函館のWコースで68秒8-13秒を馬なりで記録。鮫島調教師は想定よりも速いタイムを出したと語り、「状態はいい。いい動き」と仕上がりに頬を緩ませる。

「昨年のローズS（G2）7着、今年の京都記念4着と鉄砲は利かないタイプでしたが、今回は上々の様子。さらに休んでいる間に馬体も一回り大きくなったそうで、成長しているとみてもいいのでは？

　鞍上のM.デムーロ騎手は現在重賞9勝目。10勝目をかけ、JRAのレースでは今年初めてJ.モレイラ騎手、C.ルメール騎手と一堂に会することになりました。負けず嫌いで熱い男として知られている騎手ですから、ここで気合が入った騎乗を見せてくれそうです」（競馬誌ライター）

　モズカッチャンは広いコースの向きと見られがちだが、小回りの中山競馬場で勝利した経験を持ち、また東京競馬場で内枠を活かして器用に立ち回って見せた。同馬の真価は小回りでこそはっきされるのではないだろうか？

　モズカッチャンは復活の狼煙をあげることができるのだろうか？