ディアドラ（『競馬つらつら』より）

　24日に開催される中山記念（G2、芝1800メートル）はG1馬5頭が参戦する豪華メンバーとなった。ディアドラ（牝5歳、栗東・橋田満厩舎）はここを勝って堂々とドバイに行けるのだろうか。検討してみよう。

　昨年11月のエリザベス女王杯（G1、芝2200メートル）では、G1レースで4度の2着があった（当時）リスグラシューがついにG1初制覇を達成、牝馬女王に輝いた。しかし、10月の府中牝馬S（G2、芝1800メートル）でリスグラシューを撃破したのがディアドラ。ゴール手前でリスグラシューが先頭に抜け出したが、ゴール板ではディアドラがリスグラシューをクビ差交わしていた。

　ディアドラは府中牝馬Sを制したもののエリザベス女王杯には見向きもしなかった。一昨年、牝馬クラシック最終戦の秋華賞（G1、芝2000メートル）でG1初制覇を飾った後、続くエリザベス女王杯と京都記念（G2、芝2200メートル）で完敗。陣営は京都コースの外回り2200メートルを嫌ったのだ。

　目指したのは香港C(G1、芝2000メートル）。3月にはドバイターフ（G1、芝1800メートル）で初めての海外遠征を経験。結果は3着とまずまずだった。帰国後はクイーンS（G3、芝1800メートル）を圧勝、そして府中牝馬Sでリスグラシューを倒し、大幅なパワーアップを感じさせてくれた。

　香港Cはグロリアスフォーエバーが逃げ、タイムワープが2番手のスローな流れ。鞍上C.ルメール騎手のディアドラは鞍上J.モレイラ騎手のサングレーザーをマークする形。前残りの競馬になったなか1頭だけ大外をよく伸びたが、グロリアスフォーエバーに1馬身届かなかった。もっと流れていたら楽に差し切っていただろう。

　ディアドラは昨年、国内牝馬のトップクラスであり、牡馬と混じってのG1レースでも互角に戦える馬に成長したことを証明した。昨年はG1タイトルを獲得できなかったが、今年こそは秋華賞以来となる2つ目のタイトルを手にしたい。

　今年も最初の大きな目標はドバイターフ。橋田満調教師は香港Cのレース後「外国で3着、2着と来て、次は1着をとりたいと」と語ったが、ドバイターフでの最大の強敵はジャパンC（G1、芝2400メートル）を世界レコードで制したアーモンドアイ。アーモンドアイに挑戦状を叩きつけるためには、ここは負けられない一戦となる。