28日の天皇賞・春（G1）は、毎年良好な馬場コンディションで行われることもあって「内枠」が圧倒的に有利なレースとして有名だ。

　実際に、過去10年で1枠の馬が5勝。長距離戦の道中を内々の経済コースで運べるだけでなく、まだイン側が荒れてないため勝負所でロスなく回った馬が、大きなアドバンテージを得るということなのだろう。

　したがって、今年の天皇賞・春も「誰がインを制するのか」が1つのポイントになりそうだが、有力馬の1頭ユーキャンスマイル（牡4歳、栗東・友道康夫厩舎）に騎乗する岩田康誠騎手は、「イン突き」を得意とする騎手として知られているだけに注目が集まる。

　思い出されるのは、やはり昨年の天皇賞・春だ。

　レインボーラインに騎乗していた岩田騎手は、6枠12番ということもあって4コーナーこそ外目を回ったが、最後の直線で巧みに内側へ潜り込むと、馬場の良いインから強襲。これまでG1で2着1回3着2回だったパートナーを、悲願のG1制覇に導いた。

　あれから、ちょうど一年。今年のユーキャンスマイルでも得意のイン突きを見せてくれるのか。積極的な”勝負騎乗”に期待するファンも多いはずだ。

　だが、ここ最近の岩田騎手は、またかつての「悪癖」が顔を覗かせているという。