京都競馬場で17日（日）に開催されるマイルCS（G1）。今年も抜きん出た存在がおらず、さらに乗り替わりも多発しているため、予想に頭を抱えるファンが多いのも当然だ。そして取捨選択が難しい1頭として、アルアイン（牡5歳、栗東・池江泰寿厩舎）の名が挙げられるだろう。

　今年の春は北村友一騎手とともに大阪杯（G1）を勝利。あえてアルアインにムチを打たない『ノーステッキ戦法』で、気分良く走らせることにも成功し、皐月賞以来2勝目となるG1競走勝利をあげていた。そして続く宝塚記念（G1）では4着。北村騎手は「距離が１ハロン長いのか、馬場の内が緩かったからか、そこは微妙です」と敗因を分析していた。

　秋は前哨戦を挟まず、天皇賞・秋（G1）に直行。だが左回りでは［0-0-0-3］と結果を残していないことに加え、引いた枠は大外8枠16番。戦前から、コンビを組む北村友騎手も『正直、大外は厳しい』とぼやき節。結局、14着と大敗を喫した。

「北村騎手はレース後、『外枠から余分な距離を走った』ため、体力を消耗したといい、『直線は、脚にお釣りがなかった』と語っていました。前走は前で競馬をする馬も多かったこともあり、外枠からでは前でいい位置を取ることも難しく、逃げたアエロリットが作ったペースに上手く対応することができなかったようです。

　ただ前走は惨敗に終わったものの、今回のマイルCSは昨年3着と好走していますし、さらに得意の右回りのレース。一変してもおかしくはないですよ」（競馬記者）

　巻き返しが期待されるアルアイン。そしてそれをアシストするのが、短期免許で来日するR.ムーア騎手だ。

「本当は先週から来日する予定でしたが、専属契約を結ぶA・オブライエン厩舎所属のマジックワンドがマッキノンS（G1）に挑戦することが決まったので、今週にずれ込むことになりました。そのマジックワンドは2走前のメルボルンカップ（G1）で10着と大敗を喫したものの、陣営は連闘でマッキノンSに挑むことを決断。ここでは3番手につけると最後の直線で抜け出して、2着に1馬身差をつけて勝利し、巻き返しに成功しました。

　ムーア騎手はいいイメージで日本に来日することができましたし、それにアルアインはデビュー戦で騎乗した経験もあります。このコンビを軽視すると痛い目にあうのでは？」

　アルアインは今年G1競走2勝目を上げることができるのだろうか？