16日の京都記念（G2）は、昨年の秋華賞（G1）を勝ったクロノジェネシス（牝4、栗東・斉藤崇史厩舎)と、3歳牝馬ながらジャパンC（G1）を2着と好走したカレンブーケドール（牝4、美浦・国枝栄厩舎）の4歳牝馬2頭の対決が注目を浴びている。

　ここまで対戦成績はクロノジェネシスが2勝1敗とリード。カレンブーケドールとの4度目の直接対決は非常に興味深い。

　だが、これに待ったをかけるのが昨年の京都記念2着馬ステイフーリッシュ（牡5、栗東・矢作芳人厩舎）だ。

　2走前のチャレンジC（G3）を10着と惨敗していたため5番人気で挑んだAJCC（G2）はあわや大金星かというところまでブラストワンピース追い詰めた。

　G1馬相手に惜しくも2着に敗れはしたものの、ルメール騎手も「勝負どころでの手応えが良くて一生懸命走ってくれました」と振り返ったように、まだまだ闘争心は衰えていない。

　人気を分け合う2頭にはそれぞれ懸念材料がある。クロノジェネシスは2000mの秋華賞を勝利した。だが、1F延びた2200mのエリザベス女王杯（G1）は好位から伸び切れず5着と距離延長に不安を残した。

　カレンブーケドールは休み明けの紫苑S（G3）を3着から秋華賞2着と巻き返したように、叩き良化型の雰囲気もある。おそらくドバイを見据えるなら、ここも余裕を持たせた仕上げだろう。

　対するステイフーリッシュは年明けで1走使われたプラスアルファが見込める。ここまで徹底して中距離を使われてきたように距離適性に不安はない。

　2200mでは3歳春の京都新聞杯を勝利、古馬となった昨年の京都記念は2着、今年のAJCCでも2着とすべて馬券内に好走している。この馬にとっては最も得意とする距離といえよう。

　また、現在の京都競馬場は昨秋から時計の掛かる力のいる馬場となっていることも、これまで瞬発力勝負で後れを取って来たステイフーリッシュにとって歓迎材料だ。

　陣営は「いつも通り状態はいい。勝ちはしていないがどんな条件でも走ってくれているし能力は抜群にある」と18年5月の京都新聞杯以来となる、1年9カ月ぶりの勝利に向け自信のコメント。

　昨年の京都記念はマカヒキの追撃を凌ぎながら、ダンビュライトを捉えられずにクビ差2着と苦杯を嘗めた。

　今年こそ勝利の美酒に酔いたい。