3月1日（日）に阪神競馬場で行われる阪急杯（G3）は、高松宮記念（G1）へ向けての重要なステップレースだ。だが、近10年の阪急杯のデータからは、奇妙な傾向が見えてくる。

　前走で掲示板に載った馬（5着以内）の阪急杯における成績は【4・7・4・53】なのに対し、6着以下に敗れていた馬は【6・3・6・79】。前走で掲示板を外した馬が巻き返したケースが目立つのだ。

　そして、二桁着順で敗れていた馬も【3・2・3・51】と5連対している。昨年の覇者スマートオーディンは京都金杯（G3）で10着から、2年前の覇者ダイアナヘイローはシルクロードS（G3）で16着から、2014年の覇者コパノリチャードは阪神C（G2）で10着からそれぞれ巻き返して、この阪急杯を制している。

　穴党のファンなら、こうしたデータは既に頭に入っているに違いない。この傾向を踏まえて、こんな話をする記者もいる。

「今年の阪急杯は、マイスタイル（牡6歳、栗東・昆貢厩舎）が要注意だね」

　マイスタイルの前走は阪神Cで13着。函館記念（G3）で逃げ切り勝ちを決めた後、短距離路線に転向し、スワンS（G2）で3着、続くマイルCS（G1）でも4着と好走し、阪神Cでは単勝オッズ4.7倍で2番人気に支持された。それだけに、この13着という結果にがっかりした人は少なくないだろう。

『netkeiba.com』の予想単勝オッズは7.9倍で4番人気。やはり前走での13着という結果は評価を下げざるを得ないだろう。だが、前走の大敗から巻き返しての勝利が多い阪急杯では、この「7.9倍」「4番人気」という数字も不気味なものに思えてくる。

　前走の阪神Cでは最後の直線で前が空いたが、そこから伸びなかった。だが特に大きな問題はなかったようで、先月19日（日）から栗東の坂路で時計が出ている。2週前の12日（水）にはCWでラスト１F11秒９、そして先週の19日（水）も同じCWで12秒４をマーク。順調に仕上がっている様子である。

　マイスタイルが昨年の函館記念を勝った際、そして2走前のマイルCSで4着に入った際はいずれも逃げて粘り込む競馬だった。マイルCSの直後、鞍上の田中勝春騎手は「どんな競馬でもできる馬だから行っても構わないと思った」と語っている。

　もしマイスタイルがハナに立つ展開となった場合、開幕週だけに面白い結果が待っているかもしれない。