28日、阪神競馬場では春のグランプリ・宝塚記念（G1）が行われる。今年の春競馬の総決算といえる大一番に、ファン投票1位アーモンドアイの不在は残念だが、G1馬8頭の超豪華メンバーによる熱戦が期待される。

　注目の筆頭はサートゥルナーリア（牡4、栗東・角居勝彦厩舎）だろう。昨年暮れの有馬記念（G1）はリスグラシューの2着に敗れたが、今年の復帰戦となった3月の金鯱賞（G2）では、トップハンデ58キロを背負いながら上がり3F最速の脚で突き抜けた。

　2着馬との差こそ2馬身だったが、終始楽な手応えで楽に抜け出したレース内容は、ここでも最右翼の扱いが必要となる。3馬身差の圧勝を決めた神戸新聞杯（G2）と同じ阪神コースで、昨年の皐月賞（G1）以来のG1勝利をあげられるか。

　ラッキーライラック（牝5、栗東・松永幹夫厩舎）は充実一途の5歳を迎えている。17年の阪神JF（G1）を勝ったが、クラシックではアーモンドアイの陰に隠れ、主役の座から転落。久々のG1の美酒に酔うには、昨年のエリザベス女王杯まで待たなければならなかった。

　デビュー時の480キロから、大阪杯では520キロと40キロもグラマーになった馬体はまさにピークを迎えたといえるだろう。再びアーモンドアイに挑戦するためにも、ここは負けられない。

　クロノジェネシス（牝4、栗東・斉藤崇史厩舎）も逆転に向けて虎視眈々。前走大阪杯はスローペースの外目3番手からの追走。直線でラッキーライラックとの叩き合いに敗れたが、内からロスのない競馬をした勝ち馬に対し、8枠12番の外枠も痛かった。

　宝塚記念と同じ距離だった芝2200mの京都記念（G2）で2着カレンブーケドールに2馬身半の差をつけているように1F延長は歓迎だろう。主戦の北村友一騎手は、昨年の阪神JFレシステンシア以来のG1勝ちを狙う。

　ブラストワンピース（牡5、美浦・大竹正博厩舎）は3番人気に推された前走の大阪杯を見せ場なく7着に敗れた。今年初戦のAJCC（G2）を快勝したものの、不甲斐ない敗戦となった。毎度のように話題となるが、大型馬ゆえに馬体重増の克服が肝要だろう。

　中間の計量では570キロともいわれる馬体が、どこまで研ぎ澄まされるかにも注目が必要だ。動ける体なら18年の有馬記念を3歳で制した実力馬の復活も十分にありそうだ。

　グローリーヴェイズ（牡5、美浦・尾関知人厩舎）は昨年暮れの香港ヴァーズ（G1）で、2着ラッキーライラックに3馬身半の差をつける楽勝で初G1勝ちを飾った。復帰戦に予定していた春のドバイ遠征はコロナ禍の影響で、まさかのとんぼ返り。調整に狂いが出てしまい、春の天皇賞（G1）を見送った。

　前走から間隔こそ開いたが、実力はトップクラスで間違いない。1週前追い切りでは併走馬を突き放せなかったが、騎乗したD.レーン騎手は「ベリーハッピー」のジャッジ。状態さえ問題なければ軽視は禁物だろう。