SGオーシャンカップ（優勝賞金3300万円）は24日、予選最終日の4日目を終え、準優勝戦に駒を進めるベスト18が出そろった。予選を1位通過したのは昨年覇者の瓜生正義（44・福岡）。6戦4連対の堅実な走りで“ポールポジション”を手にして、連覇へ大きく前進した。

“頭脳派レーサー”瓜生が本領を発揮した。手探り状態の初日ドリーム戦は4着だったが、道中の競り合いで感触を体感。その後の5戦を2勝、2着2回、4着1回と手堅くまとめ、予選1位でポールポジションの「12R・1号艇」を手に入れた。

　瓜生の類いまれな戦略眼で得たポールポジションだ。1号艇（2日目12R）は確勝の逃げ切り。5号艇だった2日目2Rは展開の利を見逃さず、まくり差し一撃で仕留めた。また不利な6号艇（4日目3R）では大崩れを避け、4着でしのぐなど、得点率争いで禁物の5、6着を避ける航跡はまさに頭脳派・瓜生の真骨頂だ。

　ちなみに瓜生は過去SGに36回優出して優勝10回。優勝率の高さは、ここ一番での勝負強さと冷静な分析力、類いまれなハンドルワークの賜物。瓜生のオーシャンカップ連覇、11度目のSG戴冠が現実味を帯びてきた。

　それでは注目の準優3レースの予想をお届けしたい。

準優10R
1号艇　茅原悠紀（33・岡山）
2号艇　峰　竜太（35・佐賀）
3号艇　桐生順平（33・埼玉）
4号艇　西山貴浩（33・福岡）
5号艇　魚谷智之（44・兵庫）
6号艇　杉山正樹（40・愛知）

　茅原のテクニック、勝負強さはボートレース界でも屈指の存在。峰、桐生の超スピード派が横にいるが、まくらせず、差されずのレースで頭は堅い。相手は桐生、峰の順。桐生は峰を引き波にいれるターンで2着を死守する走り。峰も桐生の引き波を避け、鋭く差して茅原に迫る。
舟券は1-3-25、1-2-35。

準優11R
1号艇　山口　剛（37・広島）
2号艇　長田頼宗（35・神奈川）
3号艇　篠崎元志（34・福岡）
4号艇　高野哲史（31・兵庫）
5号艇　石野貴之（38・大阪）
6号艇　徳増秀樹（45・静岡）

　順当なら山口の逃げに篠崎がまくり差しで迫る展開。エンジンパワーは山口が上だが、テクで上回る篠崎のまくり差しが入る展開もある。一発なら大外の徳増。タッチスタート覚悟の踏み込みなら強気な攻めが怖い。
舟券は1=3-25、13-25-13本線に、穴で6=13-135。

準優12R
1号艇　瓜生正義（44・福岡）
2号艇　枝尾　賢（38・福岡）
3号艇　磯部　誠（29・愛知）
4号艇　松井　繁（50・大阪）
5号艇　白井英治（43・山口）
6号艇　深谷知博（32・静岡）

　ここはポールポジションの瓜生の逃げで不動。隙のないスタート＆ターンで他を寄せ付けない。ターンスピードある磯部に、ここ一番の勝負強さで白井が相手。
舟券は1-35-3546