12日（土）、中山競馬場で行われる紫苑S（G3）に、マルターズディオサ（牝3歳、美浦・手塚貴久厩舎）が出走を予定している。

　新馬戦こそ敗れたものの、次の未勝利、サフラン賞（1勝クラス）と2連勝。阪神ジュベナイルフィリーズ （G1）2着、続くチューリップ賞（G2）を勝利するなど、実績だけなら「No.1」と言える存在だろう。

　しかし、3歳のクラシック戦線では桜花賞（G1）8着、オークス（G1）10着とともに惨敗。力の差なのか、それとも……クラシックでの敗戦が気になるところではあるが、この2戦の敗因はハッキリしている。

　桜花賞は、レース当日の雨で重馬場発表。レース後に田辺騎手が「やはり馬場が応えた気はします。最後の100mくらいは歩いてしまいました」と話したとおり、馬場によるところが大きかった。

　前走のオークスでは2400mという距離に加え、外枠に入り終始外々を回される厳しい競馬。陣営も「2000mならこなせる」と話しており、少なからず距離の影響はあったはずだ。

　さらに、この日はイレ込みがきつく、馬体重も新馬戦を下回る434㎏。状態自体が下降気味だったのも否めないところだろう。

　そんな事もあり、この夏は「完全休養」で英気を養ったマルターズディオサ。秋初戦を迎えるにあたり、状態は確実に良くなっているようだ。

　陣営は馬体重に変わりはないとしながらも「しっかり休んで、たくましくなった。落ち着きもあるし、クラシック2戦よりも明らかにいい」と状態に自信を覗かせている。

　9日の最終追い切りでも、美浦の南ウッドコースで5ハロン66.2秒。古馬3勝クラスのムスコローソと併せ馬を行い、楽々と併入した。

　実績はここでも「No.1」。

　落ち着きもあるし、条件も悪くない……力どおりに走れるようなら、自ずと結果はついてくるはずだ。