14日、東京競馬場で行われた武蔵野S（G3）は、3番人気のサンライズノヴァ（牡6歳、栗東・音無秀孝厩舎）が優勝。

　サンライズノヴァにとって武蔵野Sは、一昨年に戸崎圭太騎手の手綱で制した舞台。今回騎乗した松若風馬騎手は、武蔵野S初制覇となった。

　レースでは後方に位置取ったサンライズノヴァ。レース後、松若騎手が「大味な形の方がいいと思っていました」と話したように、3コーナーでは後方3番手と肝の据わった騎乗であった。

　直線にかけて外を押し上げる松若騎手のサンライズノヴァ。直線に入っても、先頭との差は大きく開いていた。

　しかし、残り400mをきって勢いのついたサンライズノヴァは、大外から豪脚一閃の脚を見せる。前との差をグングン詰めると、残り100m辺りで先頭。そのまま押し切ってゴールした。

　松若騎手にとって、サンライズノヴァは特別な存在だったはず。2014年にデビューした松若騎手が、3年にも満たない状態で主戦を任された「期待馬」だった。

　デビュー戦こそ戸崎圭太騎手が手綱を握ったサンライズノヴァであったが、その後は5戦連続で松若騎手が騎乗。しかし、鳳雛S（OP）での騎乗にオーナーが激怒し、その後は主戦から降ろされていた。

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　2走前から再び連続での騎乗を任されていたが、一度は自分の騎乗が原因で降ろされた馬。今回も引き締まった気持ちだったはずだ。

　鳳雛S（2017年5月21日）以降、翌週アメリカズカップでの日本ダービー（G1）初騎乗や、2017年8月19日にデビューした後のG1馬モズスーパーフレアへ騎乗。騎手として大きく成長したことだろう。

　モズスーパーフレアでは、昨年のスプリンターズS（G1）で2着と健闘。今年の高松宮記念（G1）では1着降着（クリノガウディー）ではあったが、G1での初勝利も飾っている。

　成長した姿で再び主戦を務めることとなったサンライズノヴァ。今回の勝利でオーナーの「信頼」も取り戻せたことだろう。

　鳳雛Sでは先行して4着に敗れただけに、松若騎手にとって今回の肝が据わった騎乗は「会心の勝利」だったに違いない。

　レース後「強気な競馬をして、馬もそれに応えてくれましたね。直線では届くかなと不安でしたが、最後までしぶとく脚を使ってくれました。このまま無事に本番までいってくれれば」とサンライズノヴァを労った松若騎手。

　オーナーに対しては“改心”の勝利をアピールできたのではないだろうか。