暮れの大一番・有馬記念（G1）まで残り４日を切った。

　今年の競馬界で話題を振りまいたアーモンドアイ、コントレイル、デアリングタクトが不在ではあるが、天皇賞・春（G1）を連覇したフィエールマン、宝塚記念（G1）を5馬身差の圧勝で制したクロノジェネシス、G1・4勝を誇るラッキーライラックなど豪華メンバーが出走を予定している。1年を締めくくりに相応しいレースとなるだろう。

　すでにレースを予想しているファンも多いのではないだろうか。そこで気になるのがレースの展開である。

　昨年は逃げたアエロリットがハイペースな流れを作り、差し、追い込み馬に有利なレース展開となった。その結果、3角9番手以降の馬が上位独占という流れ通りの結果に終わった。それだけ予想のファクターとして重要と言えるだろう。

　今年のレースを引っ張る候補として挙げられるのが、前に行くことが確実視されるバビットだろう。

　ラジオNIKKEI賞（G3）、セントライト記念（G2）は逃げ切り勝ち。だが、前走の菊花賞（G1）ではハナを主張するキメラヴェリテに先頭を譲り、2番手からの競馬だった。何が何でも逃げたいというよりも、行く馬がいなければ逃げるといったところかもしれない。バビットが気持ちよく逃げられるかどうかは、他馬の動向次第となりそうだ。

　そこでカギを逃げるのがキセキ（牡6歳、栗東・角居勝彦厩舎）だ。

　前走のジャパンC（G1）は1000m通過が57秒9という超ハイペースを演出したキセキ。8着に敗れたものの、歴史的な一戦に大きな爪痕を残した。有馬記念も逃げるのではないかと思われるが、そこが全く見当もつかないのが厄介なところである。

　4歳夏までは「追い込み」、4歳秋以降は「逃げ」で結果を残してきた。逃げが定着したかに思われたが、昨年の有馬記念で出遅れてから怪しい様子である。

　今年の始動戦・阪神大賞典（G2）で大出遅れをしてしまい、発走調教再審査を課せられた。次走の天皇賞・春では無事スタートを切るも、道中は折り合いを欠いて6着。次走の宝塚記念は追い込みに徹して2着に健闘し、京都大賞典（G2）でも同じレーススタイルで2着に入った。これにより、再び追い込みが定着したように思われた。

　しかし、天皇賞・秋（G1）は3番手の好位から、そしてジャパンCは世紀の大逃げを打っており、全くどちらに転ぶかわからない状況となっている。

　ジャパンC後に、浜中俊騎手は「スタートが決まれば先手を取ろうと思っていました」とコメントしていることからも、すべては「ゲート次第」なのかもしれない。

　そんなキセキについて、元JRAジョッキーの細江純子さんが気になる見解を述べている。詳細については本サイトを確認いただきたいのだが、『netkeiba.com』にて連載中の『プロが指南するパドック診断』でキセキの馬体をジャッジしたうえで、「これは予感＆老婆心なのかもしれませんが」と前置きしつつ、「個人的に今回はゲートの遅れの心配が増すような気がしています」とコメントしているのだ。

　細江純子さんといえば、今年の宝塚記念（G1）において同コラムでサートゥルナーリアの距離不安を述べて、見事に的中している。予感＆老婆心としながらも、またしても予言は現実のものとなるのだろうか。

　有馬記念はレース展開のカギを握るキセキのスタートに大きな注目が集まる。