全国的に荒れ模様となった2日、大阪管区気象台は近畿地方で春一番が吹いたと発表。日本列島には春の足音が近づいている。

　競馬界で最も春を感じさせるレースの一つが7日に開催される弥生賞ディープインパクト記念（G2）だ。今年は、昨年末のホープフルS（G1）を制したダノンザキッド（牡3歳、栗東・安田隆行厩舎）が出走予定。他に重賞勝ち馬はおらず、単勝1倍台前半の圧倒的1番人気が予想される。

　弥生賞は比較的1番人気の信頼度が高いレース。過去10年で1番人気に支持された馬は「4-2-0-4」で60%という高い連対率を誇る。しかし、馬場状態によってその信頼度は大きく変わる。

　良馬場時の「4-1-0-1」に対し、稍重・重の時は「0-1-0-3」（過去10年で不良は一度もない）。今週末の中山競馬場周辺の天気予報は「土日ともに曇り一時雨」。もし予報が当たれば、ダノンザキッドにとって死角の一つになり得るだろう。

「競馬と同じで、この時期の天気予報は外れることも多い印象です（笑）。ただ、3月は10月と並んで1年で最も道悪開催が多い月です。もし予想以上に馬場が悪化すれば、ダノンザキッドには試練となるかもしれません」（競馬誌ライター）

　デビューから3連勝中のダノンザキッド。快勝した新馬戦は稍重だったが、東京スポーツ杯2歳（G3）とホープフルSはともに良馬場開催だった。重・不良馬場の経験はなく、極端な道悪馬場に対応できるかどうかは未知数といえる。また、不安を増大させるのがジャスタウェイ産駒の道悪成績だ。

【ジャスタウェイ産駒、馬場状態別通算勝率（芝のみ）】
良 9.1%（832戦76勝）
稍重 7.1%（184戦13勝）
重 6.2%（80戦5勝）
不良 0.0%（28戦0勝）

　ご覧のように、良馬場の9.1%から馬場悪化とともに勝率は低下。なんと不良馬場では、28戦して未勝利である。

　また、もう一つ気になるのが、ジャスタウェイ産駒が、3歳のこの時期（1～3月）に伸び悩むという特徴があることだ。

【ジャスタウェイ産駒2～3歳時の時期別通算勝率】
2歳　6～　9月　9.2%（173戦16勝）
2歳10～12月　7.0%（302戦21勝）　
3歳　1～　3月　5.7%（367戦21勝）
3歳　4～　6月　7.5%（335戦25勝）
3歳　7～　9月　7.3%（246戦18勝）
3歳10～12月 12.1%（116戦14勝）

　ジャスタウェイ自身は現役時代、どちらかというと晩成傾向で、本格化したのは古馬になってからだった。ただ、デビュー戦はしっかり勝利を収め、新潟2歳S（G3）でも2着と早くから素質の片鱗をのぞかせていた。

　その産駒は2歳夏から秋にかけて高勝率を残しているが、3歳1～3月は、やや数字を落としている。その後、3歳4月以降には持ち直して、本格化するのは3歳秋以降。つまり、産駒の成長曲線は自身の現役時代によく似ているといえる。

　そうなると、ダノンザキッドも“停滞期”に差し掛かっていてもおかしくない。ジャスタウェイ産駒特有の「道悪」と「停滞期」。ダノンザキッドはこの2つの壁を突破して、無敗で皐月賞（G1）に駒を進めることはできるだろうか。