伝説は繰り返されるのか――。

　4月4日、阪神競馬場で行われる大阪杯（G1）は、例年以上に豪華な顔ぶれが揃った。

　昨年の春秋マイルG1、スプリンターズS（G1）を制し、G1・3勝を挙げたグランアレグリア、父のディープインパクトに続き、15年ぶりに無敗の三冠馬に輝いたコントレイルが出走を予定。さらに5戦無敗のレイパパレが参戦を表明し、昨年のジャパンC（G1）を彷彿とさせるレースになりそうだ。

　これらの3頭は、全て天下のディープインパクト産駒。そんな中、3強に次いで大きな注目を集めるのが、ハーツクライ産駒のサリオス（牡4歳、美浦・堀宣行厩舎）である。

　デビュー戦を快勝し、サウジアラビアRC（G3）では1分32秒7という東京芝1600mの2歳レコードをマーク。続く朝日杯FS（G1）も制し3連勝で2歳王者となったが、その後の牡馬クラシックではコントレイルの前になす術がなかった。

　直接対決となった皐月賞（G1）では、コントレイルと接戦のうえ2着に惜敗。巻き返しを狙った日本ダービー（G1）でも再び2着と健闘したものの、3馬身差という明確な差をつけられる完敗を喫している。

「世代No.2」としてのイメージがすっかり定着したサリオスに、追い打ちをかけたのがマイルCS（G1）のグランアレグリアだった。

　デビューからの3戦が全て1600mであったことに加え、皐月賞、日本ダービーでの敗戦。陣営も「秋はマイル路線中心」と話していたこともあり、マイルCSは背水の陣だったに違いない。

　しかし、レースでは後方からの追走となり、外から追い込むも5着。「世代No.2」どころか、古馬の壁にも跳ね返された。

　だが、鞍上の松山弘平騎手がサリオスにとっての心強いパートナーとなるかもしれない。

　カレンブーケドールに騎乗した27日の日経賞（G2）で斜行したため、来週の4月10日から18日までの騎乗停止処分が下された。有力馬を確保していた桜花賞（G1）、皐月賞（G1）に騎乗できなくなっただけに、今週にかける思いは大きいはずだ。