7月4日、福島競馬場ではJRAで唯一の世代限定ハンデ戦という珍しい条件で行われる重賞・ラジオNIKKEI賞（G3）が行われる。昨年は53kgの8番人気バビットが逃げ切って波乱を演出した。

　まず注目したいのは牡馬クラシック第1弾・皐月賞（G1）に出走したアサマノイタズラ（牡3歳、美浦・手塚貴久厩舎）だ。

　その素質をうかがわせたのは、2走前のスプリングS（G2）。7番人気の気楽な立場だったが、中団前目から早め進出の強気な競馬で、直線でいったん抜け出すシーン。しかし、最後はヴィクティファルスに交わされ、アタマ差の2着に敗れた。

　1勝馬の身で臨んだ皐月賞は12番人気。ゲートの出は一息だったが、ここでも果敢に先行策をとった。結果的にインを走った馬が上位を占めるなか、外々を回ったアサマノイタズラは、4角5番手から、直線はまったく伸びず。勝ったエフフォーリアから3秒0差という屈辱の最下位16着に敗れた。

　12月のデビュー戦からほぼ休みなく5戦を消化。前走後には、陣営も「馬もきつかったのかも」とタフなローテーションを敗因の一つとして挙げていた。

　皐月賞から2か月半ぶりの今回はリフレッシュ効果にも期待できるだろう。1週前追い切りを終えて手塚調教師も「リセットした今回は体調がいい」と手応えを感じ取っている様子だ。

　鞍上は引き続き嶋田純次騎手に委ねられる。11年目で臨んだG1初騎乗は残念な結果に終わったが、その経験を糧に2走前に届きかけた重賞初勝利を狙う。

　リッケンバッカー（牡3歳、栗東・西村真幸厩舎）がデビューしたのは昨年6月。惜しい競馬が続き、ようやく勝ち上がったのは今年3月の6戦目だった。

　格上挑戦で臨んだ続くアーリントンC（G3）で2着に入り、NHKマイルC（G1）の権利獲りに成功。本番では11番人気という低評価だったが、道中は後方待機策から最後の直線で上がり3ハロンメンバー最速の末脚を繰り出して4着に好走した。

　この時の3着馬が2歳マイル王のグレナディアガーズ。その差は僅か半馬身という大健闘だった。

　これまで8戦中7戦がマイルで、今回と同じ1800mはデビュー2戦目で1度だけ経験。その時は6着に敗れたが、4角で他馬と接触し、外に大きく膨れる不利もあった。近走の充実ぶりから1ハロン延長は問題ない。近走の充実ぶりから主役を張るチャンスは十分ある。