これが、いわゆる切っても切れない縁というものだろうか……。

　21日、福島競馬場の7R（3歳上1勝クラス）で、出走馬の1頭が競走中に転倒するアクシデントが発生した。

　16頭立て、芝2000mで争われる若手騎手限定競走。3番人気のゾンニッヒ（牡3歳、栗東・池江泰寿厩舎）に騎乗していたルーキーの松本大輝騎手は、まずまずのスタートを決めると、二の脚の速さで3番手へ。

　大逃げをうったホウオウビクトリーが4コーナーで一杯になったところで、ゾンニッヒは持ったまま2番手へ進出。最後の直線を迎えたが、ここでアクシデントが起こった。

　若干外へ寄れていたゾンニッヒを見て、後ろにいたテーオーソロス（牡3歳、栗東・宮徹厩舎）の泉谷楓真騎手はゾンニッヒの内に進路をとった。しかし、ここで松本騎手が左ムチを連打したことにより、一度は外に向かったはずのゾンニッヒが内へよれてしまった。

　その結果、テーオーソロスは内の馬とゾンニッヒに挟まれる格好で転倒。泉谷騎手も馬上からターフへ叩きつけられた。

　当の松本騎手は転倒の瞬間を振り返って確認するも、レースを続行。懸命にゴール前まで追ったが、後方から強襲してきた馬たちに飲み込まれて、5着に敗れた。

「この件で松本騎手は、来月4日から来月12日まで開催4日間の騎乗停止処分が科されましたが、左ムチを入れる前に後方確認を怠った松本騎手の判断ミスが濃厚でしょう。後ろをしっかり確認してから追っていれば、防げたかもしれません。」（競馬誌ライター）

　併せて、松本騎手には18点の制裁点が加算され合計66点に。2位に20点も差をつける「制裁点リーディング」を独走中だ。今年3月デビューの新人騎手が、これほど制裁点を加算してきたのには訳がある。

「松本騎手は5月29日の中京5Rで『決勝線手前での御法（騎乗ぶり）』で2日間の騎乗停止の処分を受けています。分かりやすく言うと『油断騎乗』疑惑で騎乗停止になりました。

『油断騎乗』は公正競馬を掲げているJRAが、特に厳しく制限しているルールの1つです。騎手の緩慢な所作が原因で着順が替わったと認められた場合は、その騎手へ厳しい制裁が下されます。

さらに、松本騎手は8月22日の小倉7Rでも同様の理由で、過怠金10万円の厳しい制裁を受けています。2つの油断騎乗疑惑が無ければ、少なくとも制裁点リーディング1位になることはなかったでしょう」（同）

　そして、偶然なことに松本騎手の油断騎乗に関わった馬が、今回の福島7Rの落馬事故にも関与していた。

「競走中止したテーオーソロスですが、先述の1回目の油断騎乗疑惑の際、松本騎手が乗っていた馬なんです。形は違えど、2度も同じ馬へ迷惑をかけてしまうことになりました」（同）

　松本騎手のデビュー前の抱負は「一鞍一鞍大切に騎乗して良いパフォーマンスができる騎手になりたい」である。今週末から気持ちを切り替えて、デビュー前の抱負を心がけるフェアプレー騎乗に期待したい。

（文＝坂井豊吉）

＜著者プロフィール＞
全ての公営ギャンブルを嗜むも競馬が1番好きな編集部所属ライター。競馬好きが転じて学生時代は郊外の乗馬クラブでアルバイト経験も。しかし、乗馬技術は一向に上がらず、お客さんの方が乗れてることもしばしば……