15日、中京競馬場で行われた愛知杯（G3）は、7番人気の伏兵ルビーカサブランカ（牝5歳、栗東・須貝尚介厩舎）が勝利。アタマ＋クビ差というハンデ戦らしい接戦を制し、嬉しい重賞初制覇を飾った。

「１番枠で、インを狙おうと思っていました」

　鞍上・武豊騎手の作戦が見事ハマったこの日の愛知杯は、1番人気だったアンドヴァラナウトが惨敗したこともあって、三連単が12万馬券となる波乱の決着。改めてハンデ戦の難しさを知らしめた一戦となったが、その一方で冷静にルビーカサブランカを高評価していたファンもいたようだ。

「白毛のソダシの厩舎として注目される須貝厩舎の管理馬ですが、本馬を担当しているのが、ゴールドシップを手掛けたことで有名な今浪隆利厩務員。他にもレッドリヴェールが阪神JF（G1）を勝つなど、JRA・G1通算9勝、重賞20勝という担当数が限られる厩務員の常識を超えた超腕利きです。

実はルビーカサブランカも今浪さんが担当しており、厩舎の中でも元々期待の高い馬でした。ここまで出世が遅れましたが、兄は古馬になって重賞を3勝したユーキャンスマイル。これからますます楽しみな存在だと思います」（競馬記者）

　レース後、今浪厩務員は自身のTwitterで「ルビー無事に帰ってきました（笑顔）勝ったぞ」とファンに勝利の報告。早くも多くのリプライが寄せられているようだ。

　また、今回のルビーカサブランカを注目する上で重要な要素となったのが、昨年5月に行われたシドニーT（3勝クラス）だったという。

　今回と同じ中京の芝2000mで行われた一戦。1着から4着まで1/2、クビ、クビという大接戦ながらルビーカサブランカは3着に敗れており、一見すると大きな強調材料にはならなさそうだ。

　しかし、このレースを勝ったのは、この日の愛知杯で2番人気に支持されていたソフトフルートだ。これだけでもルビーカサブランカの7番人気はやや低評価だったように思えるが、2着には昨秋のエリザベス女王杯（G1）を制したアカイイトというビッグネームが……。

　さらに4着のクラヴェルも、後のエリザベス女王杯で3着に好走しているのだから、非常にレベルの高いレースだったことがうかがえる。