13日、東京競馬場で行われる3歳の中距離重賞・共同通信杯（G3）は、今年のクラシックを占う重要なレースだ。昨年はこのレースを制したエフフォーリアが、皐月賞、天皇賞・秋、有馬記念といったG1を勝利。現役最強馬の称号を手に入れた。

　過去10年、このレースを経由して皐月賞（G1）を制した馬は最多の5頭。もはや、本来皐月賞トライアルの弥生賞（G2）やスプリングS（G2）以上に、本番への重要なステップとなりつつある。

　そんな共同通信杯だが、今年の下馬評はダノンスコーピオン、ジオグリフの「二強決着」が濃厚と見られている。『netkeiba.com』の単勝予想オッズでも、9日現在で前者が1倍台の1番人気、後者が2倍台の2番人気。3番人気想定のアサヒが少し離れた4倍台で、それ以降は大きく離された。

　昨年暮れの朝日杯FS（G1）でダノンスコーピオンは4番人気3着、ジオグリフは2番人気5着。G1で上位に入った両馬の実績は、ここでは一枚上。2頭に人気が集中するのも無理はない。

　とはいえ、このまま2頭のワンツーとなるのかとなると、些か不安材料もある。そもそも過去10年の共同通信杯で、1番人気馬が優勝したのはイスラボニータのみで、2番人気馬もわずか2勝に留まっているのだ。

　そして、前走朝日杯FS組にしても【0.3.0.3/6】なのだから、データ的な観点でも好材料とはならないだろう。仮に芝1800mの距離経験があったとしても気になるところだ。

　人気と臨戦過程で二強を割り引いた際、魅力的に映るのは昨年の東京スポーツ杯2歳S（G2）でイクイノックスの2着に入ったアサヒだが、同馬はここまで【1.3.0.0】の成績が示す通り、勝ち身に遅いタイプ。1着を期待するには少々物足りなさがある。

　そこで思い切って狙ってみたいのは、4番人気想定のダノンベルーガ（牡3、美浦・堀宣行厩舎）だ。

　ダノックスの主戦を任されている川田将雅騎手が、スコーピオンに騎乗するため、勝ち負けを期待されているなら、あえての2頭出しはどうかと感じるものの、管理しているのが堀厩舎なら話は別だ。

　最近になって、厩舎の看板馬であるヒシイグアスやサリオスの騎乗依頼もしているほど松山弘平騎手と堀厩舎の距離が急接近。一応、石橋脩騎手が主戦扱いされているものの、重賞級の素質馬になると、外国人騎手や実績上位の日本人騎手を起用するドライな一面があることも、この厩舎の特徴である。

　そこへきて今回、石橋騎手でデビュー戦を快勝したダノンベルーガに松山騎手を起用したということは、同馬に対する厩舎の評価が「重賞級」という意味だろう。

　事実、デビュー戦はスケールの大きさを感じさせられる好内容だった。