現地時間26日、UAEのメイダン競馬場では『ドバイワールドカップデー』が開催される。その第8レースに組まれているドバイシーマクラシック（G1、芝2410m）を展望していこう。

　このレースが国際G1に昇格した2002年以降、日本馬が勝利したのは、ハーツクライ（06年）とジェンティルドンナ（14年）の2頭だけ。やや苦戦傾向にあるが、今年は超豪華メンバーがそろった。

　出走馬10頭のうち、日本馬はちょうど半数の5頭。最有力視されるのは、昨年の日本ダービー（G1）覇者シャフリヤール（牡4歳、栗東・藤原英昭厩舎）だろう。

　キャリア僅か4戦目でエフフォーリアを破り、世代の頂点に立ったシャフリヤール。その後は神戸新聞杯（G2）4着、ジャパンC（G1）3着と、勝利こそないが、前者は不良馬場、後者はその疲れが残っていた可能性が高く、見限るのは早計だ。フレッシュな状態で臨めそうな今回は現地での下馬評も高い。

　20日現在、有力ブックメーカーの一つ、『bet365』では単勝オッズ4.5倍の2番人気に支持されている。初の海外遠征で環境面の適応には不安も残すが、理想の瞬発力勝負に持ち込めれば、G1・2勝目を挙げるチャンスは十分あるだろう。

　オーソリティ（牡5歳、美浦・木村哲也厩舎）も初のドバイ遠征だが、先月サウジアラビアで行われたネオムターフC（G3、芝2100m）を逃げ切っている。ドバイに転戦しての海外2戦目は距離を約300m延ばして臨む。

　これまで国内では2400m以上の重賞を3勝、3400mのダイヤモンドS（G3）でも2着しているように、距離は長い方がいい。また、2走前のジャパンCは斤量が2kg軽かったシャフリヤールに1馬身半先着しているのも心強い。慣れない海外での連戦で疲れさえたまっていなければ、再びシャフリヤールに先着できるはずだ。単勝オッズは5.0倍でシャフリヤールに続く。

　日本馬5頭の中で、最も海外経験が豊富なのはグローリーヴェイズ（牡7歳、美浦・尾関知人厩舎）だ。

　海外では3戦して、2勝2着1回とすべて連対を果たしている。ただし、3度の渡航はいずれも香港なので、“長距離遠征”は実質初めてといえるかもしれない。それでも海外の経験値はプラスになることは間違いない。

　7歳を迎えたが、キャリア17戦と使い込まれていないのも好材料。年齢による衰えは考えなくていいだろう。単勝オッズは9.0倍で5番人気タイとなっている。