東京競馬場で15日に開催されるヴィクトリアマイル（G1）は、古馬牝馬によって争われるマイル女王決定戦。昨年はグランアレグリア、一昨年はアーモンドアイが圧勝を飾ったが、今年は抜けた馬がいない混戦模様だ。

　白毛のアイドル・ソダシを筆頭に大阪杯（G1）2着のレイパパレ、一昨年の牝馬三冠馬デアリングタクト、サウジアラビアの1351ターフスプリント（G3）を快勝したソングラインなど、豪華メンバーが出走を予定している。

　近年稀に見る激戦が期待される一方で、実力伯仲の馬が複数いるため、どのような結末が待っているかは分からない。

　ただ、先週までのBコースからAコースに替わるとはいえ、NHKマイルC（G1）の結果は、同じ東京の芝1600mが舞台のヴィクトリアマイルにおいて、十分に参考となるのではないか。

　4番人気ダノンスコーピオンが、8枠18番の不利を問題にせずにNHKマイルCを勝ち切ったが、最後の直線で内を選んだ1番人気セリフォスは、ゴール前で伸びを欠いて4着に惜敗。見せ場こそ作れたものの、後方外から伸びた2着マテンロウオリオンと3着カワキタレブリーの末脚に屈した。

　マテンロウオリオンは、大外に入った勝ち馬と真逆の1枠1番からスタート。ゲートを出遅れ気味に出たが、鞍上の横山典弘騎手は泰然自若の後方待機策を採った。慌てて馬のリズムを崩すことなく外を回したのも、ほぼ同じ乗り方をした9R湘南S（3勝クラス・芝1600m）のジャスティンカフェで“予行演習”を済ませていたからかもしれない。

　おそらく意図的にそういった騎乗をした横山典騎手と、出遅れたことで腹を決めたカワキタレブリーの菅原明良騎手とでは、同じ後方からの競馬でも一線を画すものだっただろう。

東京コースの「あるべき姿」に重大なヒント

　そして忘れてはならないもう一人の重要人物が武豊騎手だ。逃げる競馬で結果を残していたジャングロに騎乗するも、逃げ馬としては致命的と思える大出遅れ。横山典騎手もまさか武豊騎手が自分より後ろにいるとは思わなかったはずだ。

　しかし、惨敗してもおかしくない状況だったにもかかわらず、ジャングロは直線最後方からカワキタレブリーと同じ3ハロン33秒8の切れ味を披露する新たな一面を見せる。これには武豊騎手も「収穫はあった」と手応えを感じていたようだ。

　横山典騎手のお株を奪うような「掟破りの後方ポツン」でも、十分過ぎる善戦の実現に成功したことに意味がある。