大阪杯（G1）組にも当然チャンスがある。

　前走は8番人気という伏兵ながら、吉田隼人騎手の好騎乗に導かれたポタジェ（牡5歳、栗東・友道康夫厩舎）。阪神「3-1-0-0」というコース巧者だが、今回もそれほど人気にはならなさそう。再びノーマークでアッと言わせたい。

　ポタジェから「クビ＋ハナ」差の3着だったアリーヴォ（牡4歳、栗東・杉山晴紀）。前走は、ルメール騎手が直前に騎乗不可となったため、急遽、武豊騎手が騎乗機会を得た。レース当日が初コンタクトという難しい状況だったが、ベテランの技が光る会心の騎乗で一発回答。今回は調教もつけて、さらに上の着順を狙う。

　大阪杯4着のヒシイグアス（牡6歳、美浦・堀宣行厩舎）は、春の目標にしていた香港遠征が叶わず、急遽の参戦だった。関西圏への輸送も初めて経験し、上積みは十分。初距離2200mをこなせれば一発の可能性も。

　最大の惑星として最後に名前を挙げておきたいのはキングオブコージ（牡6歳、栗東・安田翔伍厩舎）だ。G1初挑戦となった前走・大阪杯は11着に敗れたが、スタートで立ち遅れた上に終始掛かりっぱなしだった。父・横山典弘騎手が息子2人の間に割って入れるか。

　今年の宝塚記念は2年ぶりにフルゲート18頭による競馬が濃厚。エフフォーリアが巻き返しに成功するのか、それともタイトルホルダーが中距離でもその強さを見せるのか。伏兵陣も多士済々の春の総決算は26日、15時40分にファンファーレが鳴り響く。