公明党、維新に惨敗でひれ伏す…“選挙第一優先”政党に成り下がり無様な迷走

安倍首相（左）と公明党の山口那津男代表（右）

　予想されたことではあるが、方針転換の動きは早かった。５月２５日、公明党大阪府本部が大阪維新の会と、都構想の是非を問う２度目の住民投票を実施することで合意した。公明党府大阪本部は住民投票に「賛成」の方向で議論するとまで踏み込んだ。４月の大阪府知事と大阪市長のダブル選で、公明党は維新と対決したが大惨敗。看板だった橋下徹氏が不在でも大阪での維新の勢いは衰えないと判断し、再び協調体制に舵を切ったわけだ。

　公明党が焦り、急いだのは、選挙対策のため。大阪は「常勝関西」と呼ばれる公明党の金城湯池で、１９ある衆院の選挙区に４人が議席を持っている。これと兵庫の２選挙区を合わせ６つが必勝選挙区だ。過去３回、公明候補の選挙区で維新が擁立を見送ってきたためこの６議席を維持できているが、大阪ダブル選後、維新は「次は立てる」と強硬姿勢を見せ、公明党は動揺していた。衆参同日選の観測が広がるなか、今解散となり維新と激突することになれば、関西は惨敗。そこで維新との関係修復を急いだとみられている。

「つまり、これで大阪の公明党は同日選があっても大丈夫な体制ができた、と見ることができる」（大阪政界関係者）

　ところが、である。その２日前の５月２３日に公明党が発表した「東京１２区」の世代交代は、「公明党が同日選容認」という上記の見方を打ち消すものだ。公明党の東京１２区の現職は太田昭宏前代表（７３）だが、次期衆院選には選挙区から出馬せず、比例区で調整するという。東京１２区については比例北関東ブロックの現職・岡本三成衆院議員（５４）が後継となる。

衆参ダブル選拒否のメッセージ？

　この発表を受けて、複数のメディアが「このタイミングでの交代発表は同日選を視野に入れているからか」と報じたが、むしろ逆だ。

「東京１２区は公明党にとって東京での唯一の選挙区。東京での自公協力の象徴的選挙区ではあるが、地元の自民党支持者にしてみれば、『自分たちだけが自前候補を持てない』という苦々しさが常にある。地元にしっかり浸透している太田氏だから自民は選挙区を譲ってきたが、候補者が代われば、一から仕切り直しだ。後継の岡本氏が地元に浸透して、自民党支持者に受け入れられるようになるまでには、少なくともこれから１年半はかかる」（公明党関係者）