家族葬が増加傾向にあるなか、故人とゆかりのある人々が「きちんとお別れをする機会」を持てないケースが増えています。
大切な人が亡くなったとき、誰もが十分にお別れできるとは限らない時代がきているのです。
そうしたなか、あらためて注目されているのが「お別れの会」や「偲ぶ会」。
これらの場は、故人を悼むだけでなく、人と人とのつながりを結び直し、企業や残された人々が次の一歩を踏み出すための節目にもなります。
現代社会において、なぜ“お別れの場”が必要なのか。
東証プライム上場燦ホールディングスのグループ会社である株式会社公益社の法人営業推進部長 伊達靖博氏と東京本社 法人営業推進部リーダーの醍醐一郎氏に、お別れの会・偲ぶ会の役割と今後の変化について伺いました。
なぜ“お別れ”が葬儀だけで完結できなくなったのか
——コロナ禍などを経て、家族葬が増加していると耳にします。葬儀に参列する方が限られるなか、実際に「きちんとお別れができなかった」という声は増えているのでしょうか？
伊達：そうですね。家族葬が増加し、故人とのお別れの機会が減少したことで、そのような声は以前より増えていると感じています。
それにともない、企業が主催する「お別れの会」や「偲ぶ会」への関心が高まっています。実際、燦ホールディングスグループ 公益社でもコロナ禍以降、いままでになかったニーズに関するお問い合わせも増えています。
——問い合わせが増えている背景には、やはり新型コロナウイルス感染症の影響があるのでしょうか？
伊達：密を避けるという観点から家族葬を選択するケースも増え、故人とゆかりのある方々がお別れをする機会が減ったことが大きな要因と考えています。
また、故人を送り、お別れをする方法そのものが多様化してきたことも背景にあります。現在では宗教にとらわれない自由な形式も広く選ばれるようになっていますね。
「お別れの場」がないことで失われるもの
——家族葬のみでお別れの場を設けなかった場合、関係者にはその後どのような影響が生じるのでしょうか？
伊達：あとになって、会社関係者や取引先、ご友人から「きちんとお別れをする機会がほしかった」という声が寄せられることがあります。また、ご自宅へご焼香に訪れる方が増えたり、お墓参りをしたいという方から納骨場所について問い合わせを受けたりするなど、ご遺族の手間が増えるケースも少なくありません。
関係者の喪失感が長引くだけでなく、故人を通じて築かれていた人と人とのつながりが途切れてしまうこともあります。企業にとっても、ひとつの区切りをつくる機会を失い、気持ちの整理がつきにくくなったり、組織として次の一歩を踏み出しづらくなったりする場合があります。
——とくに、そのような影響が大きいのはどのようなケースでしょうか？
伊達：近年、とくに増えている代表例が、中小企業の経営者がお亡くなりになったケースです。
中小企業の経営者の場合、以前は葬儀に多くの方が参列されていました。しかし、コロナ禍以降は家族葬を選択することが増え、関係者がお別れをする機会が十分に設けられないケースも目立つようになったのです。
お別れの会・偲ぶ会が持つ社会的役割とは
——お別れの会・偲ぶ会ならではの社会的な役割について教えてください。
伊達：近年は家族葬の増加によって参会者が限られるケースも多く、故人を取り巻く関係者の多くがお別れをできていないことがあります。そうした部分を補う役割として、お別れの会・偲ぶ会には大きな意味があると考えています。
私は、お別れの会・偲ぶ会には大きく3つの役割があると考えています。
まず1つ目は、関係者が故人へ感謝や弔意を伝える場であることです。
これは最も基本的な役割ですね。お別れの会・偲ぶ会は音楽や映像、写真パネルなどを用いて故人らしさを表現できます。そうした演出を通じて、葬儀に参列できなかった方々にも、故人を偲び、感謝の気持ちを伝え、それぞれ区切りをつけていただくことができます。
2つ目は、故人の理念や功績を社会へ伝え、企業のDNAを継承する場であることです。
とくに創業者の場合、その方が築いてきた理念や事業への想いは企業そのものの礎になっています。お別れの会・偲ぶ会では、パネルや映像などを活用して、その歩みや価値観を関係者へ伝えることができます。
また、従業員にとっても、自分が所属する企業の原点に改めて触れる機会になります。実際に、故人の歴史や想いに触れたことで、会社への帰属意識を新たにしたという声もいただいています。
3つ目は、故人を通じて築かれた人と人とのつながりを結び直す場であることです。
故人と親交のあった方々や、故人をきっかけに知り合った方々が再会し、思い出を語り合うことで、新たなつながりや絆が生まれることがあります。
実際に企業のご担当者から、「故人を通じて世代を超えた交流が生まれ、皆さんが故人を偲びながら語り合う姿を見ることができてよかった」というお声をいただいたこともあります。
そしてこの3つに加え、お別れの会・偲ぶ会を開くことは、ご遺族や企業担当者の負担を軽減することにもなります。
家族葬のみで葬儀を終えた場合、その後もご自宅や会社へ弔問に訪れる方が続くことがあります。とくに創業者や経営層の場合は関係者が非常に多く、ご遺族や担当者にとって大きな負担となることも少なくありません。
お別れの会・偲ぶ会を設けることで、お別れの場をひとつに集約でき、ご遺族や企業担当者の精神的・身体的な負担を軽減することにつながります。
お別れの場で両立しなければならない2つのこと
——お別れの会や偲ぶ会がこうした社会的役割をしっかりと果たしていくために、必要なことを教えてください。
醍醐：お別れの会・偲ぶ会にはさまざまな役割がありますが、もっとも大切なのは、故人と関わりのあった方々が、悔いなく故人とお別れできる場であることだと考えています。
そのためには、「感情への配慮」と「円滑な運営」の両方を実現することが欠かせません。
まずは、故人の生前の想いや、ご遺族・主催者の気持ちに寄り添い、その方らしいお別れの場をつくること。そして、参会者が安心して故人を偲ぶことができるよう、当日の進行や動線まで含めて滞りなく運営すること。
この2つを両立させてこそ、お別れの会・偲ぶ会は本来の役割を果たせるのだと思います。
燦ホールディングスグループには、公益社をはじめとする葬儀事業で培ってきた、故人やご遺族への理解、儀礼に関する知識に加え、数多くのお別れの会・偲ぶ会をプロデュースしてきた実績があります。
そうした知見を活かしながら、「感情への配慮」と「円滑な運営」の両立を大切に、お別れの会・偲ぶ会を支えています。
お別れの会・偲ぶ会は“人生の節目”を支える存在に
——最後に、お別れの会・偲ぶ会はこれからの社会において、どのような存在になっていくとお考えですか？
伊達：家族葬が一般化したことで、葬儀に参列できる方は限られるようになりました。その一方で、「きちんとお別れをしたい」「感謝を伝えたい」と考える方がいなくなったわけではありません。
だからこそ、お別れの会・偲ぶ会は単なるイベントではなく、故人との関係に区切りをつけ、残された方々が前を向くための大切な場として、これからますます重要になっていくと考えています。
また、企業にとっても、お別れの会・偲ぶ会は故人の理念や想いを受け継ぎ、関係者や従業員とともに次の一歩を踏み出すための節目となる場です。
今後は、企業の規模や故人との関係性に応じた、よりその方らしいお別れの会・偲ぶ会が増えていくでしょう。内容もさらに多様化し、それぞれの想いや背景に合わせた場づくりが求められていくと思います。
——そうした時代のなかで、燦ホールディングスグループ 公益社はどのような存在でありたいと考えていますか？
伊達：家族葬の普及などによって大規模な葬儀が減少する今だからこそ、企業が故人の想いを受け継ぎ、関係者が悔いなくお別れできる場を支えていきたいと考えています。
お別れの会・偲ぶ会と一口にいっても、同じお別れの会や偲ぶ会はひとつとしてありません。
故人、そして故人を取り巻く主催者、ご遺族、参会者一人ひとりの想いに寄り添いながら、その方らしいお別れの場をつくり続けていきたいと考えています。
人生の節目として、故人を偲び、感謝を伝え、残された人が前を向くための大切な時間のひとつであるお別れの会・偲ぶ会。私たちはこれからも、その時間を支える存在であり続けたいと思っています。
人は、大切な人とのお別れを通して、感謝を伝え、想いを受け継ぎ、そして少しずつ前へ進んでいきます。
その時間を支える「お別れの場」は、これからの社会において、ますます欠かせない存在になっていくでしょう。
燦ホールディングスグループ 公益社では、一人ひとりにとって悔いのないお別れを形にすることで、人と人、そして想いを未来へつなぐお手伝いを続けていきます。
※本稿はPR記事です。
