「ヌートバーの親戚」としてWBC特番出演のアイドルに疑問の声も…「いとこ」ではない

　現在開催中の「2023 ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」で快勝続きの日本代表。なかでも日本人を母親に持つメジャーリーガー、ラーズ・ヌートバーの連日にわたる活躍が日本中を沸かせているが、そのヌートバーの親戚として特番などに出演しているアイドルグループ・Merci　Merci（メルシーメルシー）の内田ゆめをめぐって、「本当に親戚なのか？」という“疑問の声”が広がっているようだ――。

　大谷翔平、ダルビッシュ有、佐々木朗希らが顔を揃えるドリームチームで挑む今回のWBC。9日の中国戦、10日の韓国戦、11日のチェコ戦をすべて大差で勝利しプールB唯一の3勝となり、準々決勝ラウンド進出に向けて勢いに乗る。

　なかでもヌートバーの活躍は目覚ましい。日本代表デビュー戦となった9日の中国戦では3回表、センターとセカンドの間に前に落ちるかと思われたフライをスライディングキャッチ。10日の韓国戦でも5回、センターとショートの間に落ちるかと思われた小フライに猛スピードで突っ込みスライディングキャッチ。この日は4打数2安打1打点とバッティングでも火をふき、試合後のヒーローインタビューでは6回に受けた死球について「ちょうど『こっていた』所にぶつかって、ちょっとほぐれたので良かったと思います」とジョークも飛び出し。さらに「アリガト、アリガト、アリガト」「ニッポンダイスキ、ミナアリガトウ！」などと絶叫し、連日の「ヌートバー劇場」が感動を巻き起こしている。

「はとこ」「いとこ違い」など？

　そんなヌートバーと親戚であるとして、ニコニコ生放送のWBC実況解説特番『WBCをニコ生で一緒に楽しもう！』などに出演しているのが、Merci　Merciの内田ゆめだ。Merci　Merciは、慶應義塾大学や上智大学、フェリス女学院大学など有名大学のミス・コンテスト進出者が所属するキャンパスクイーンから選抜されたメンバーで構成されるアイドルグループ。2021年7月にファーストシングル曲『君と紡いだ二人の夢は…／拝啓 臆病だったあの日へ』でデビューし、 ライブやイベントなどで活動を展開。4月からは初のラジオレギュラー番組『Merci Merci Campas Queen Radio』が全国コミュニティFM90局で放送される。東京女子大学に通う内田はグループの主要メンバーの一人だ。

　その内田は前出のニコ生番組内では共演者から「（ヌートバーの）いとこ？」と聞かれ、内田は「いとこではないです。親戚」と回答しているのだが、SNS上では

＜会ったことあるのか＞（原文ママ、以下同）

＜いとこより遠い親戚ってどれくらい＞

＜1年前までヌートバーのこと知らなそう＞

＜これがウエストランド井口の言う向上心ってやつか＞

などと、親戚であるという説明を疑う声も広まっている。

「親族」とは民法で「六親等内の血族、配偶者、三親等内の姻族」と定められている。内田は未婚であること、ヌートバー（25歳）と内田（23歳）の年齢、そして「いとこ」ではないことを前提にすれば、

・内田とヌートバーの親同士が「いとこ」であるため、内田とヌートバーが「はとこ」の関係にある

・内田の親とヌートバーの祖父母が年の離れた「きょうだい」で、ヌートバーの親と内田本人が「いとこ」同士で（またはその逆）、内田とヌートバーが「いとこ違い」の関係にある

・内田の祖父母とヌートバーの親が年の離れた「きょうだい」で、つまりヌートバーの親が内田の大叔父・大叔母に当たり（またはその逆）、内田とヌートバーが「いとこ違い」の関係にある

などの可能性が考えられる。もしくは「親戚」の範囲に明確な定義はないため、内田とヌートバーは単に「遠い親戚」という可能性もある。

　果たして二人はどのような親戚関係にあるのか。当サイトは現在、内田の所属事務所に問い合わせ中だが、回答があり次第、追記する。

（文＝Business Journal編集部）