香取慎吾、視聴率1ケタが常態化…出演番組が軒並み低視聴率で深刻な事態に

ジャニーズ事務所（撮影＝編集部）

　SMAP・香取慎吾が主演を務めるドラマスペシャル『ストレンジャー～バケモノが事件を暴く～』（テレビ朝日系）が、3月27日に放送された。

　香取はテレ朝で14年以上続く『SmaSTATION!!』のMCを務めているが、ドラマではSMAP・中居正広主演の『味いちもんめ2【編注：正式表記はローマ数字】』（1996年）にゲスト出演したのみで、テレ朝では初のドラマ主演となる。

『ストレンジャー』の原案は人気漫画『ポーの一族』（小学館／萩尾望都）で、香取が演じるのは、不老不死の肉体を持ち、時代をさまよい続ける「バンパネラ」 の三杉晃。もともとは92年前、大正時代に医師として生きていたが、最愛の妻と息子を失い、睡眠薬を飲んで自殺を図ろうとしたところを、ナゾの少女・真理亜（中条あやみ）に助けられ、その日を境に不老不死となる。連続殺人事件の現場に2人が現れたため、事件を追う刑事に疑惑をもたれることになってしまう。世を忍び、孤独に生き続けてきた彼らの苦悩と葛藤、共存を試みる現代の世界をミステリアスに描いたサスペンス作だ。

　監督は大ヒットドラマ『踊る大捜査線』シリーズ（フジテレビ系）でおなじみの本広克行氏で、脚本は鈴木勝秀氏が担当した。ヒロイン役のモデル・中条は現在、NTTドコモ・dポイントのCMで人気急上昇中。そのほかのキャストは、段田安則、音尾琢真、小野武彦、益岡徹、萩原聖人ら。

　香取といえば、今クール（1～3月期）放送されたTBS日曜劇場『家族ノカタチ』で主演を務めたが、視聴率1ケタ台を連発して“低視聴率男”ぶりをいかんなく発揮。その前に連ドラで主演した『SMOKING GUN～決定的証拠～』（2014年4月期／フジ系）は、全話平均7.4％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と爆死し、平均16.0％をマークした裏の『花咲舞が黙ってない』（杏主演／日本テレビ系）に大惨敗を喫した。昨年10月17日に放送されたスペシャルドラマ『一千兆円の身代金』（フジ系）でも主演したが、これまた7.0％と爆死している。

『家族ノカタチ』が低調なだけに、『ストレンジャー』での主演はタイミングが悪すぎ。すっかり、“低視聴率男”のイメージが定着してしまった香取を、スペシャルとはいえ主演に据えるテレ朝の判断について「血迷ったのか」との声も聞こえてくる。

『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）など人気番組がひしめく日曜午後9時枠だけに、『ストレンジャー』が果たしてどれほどの視聴率が取れたのか、気になるところだ。
（文＝森田英雄）