日本調剤、社長の年間報酬は7億円…薬局は「儲けすぎ」なのか？

日本調剤の店舗

　院外処方は、なぜ院内処方の3倍の技術料なのか――。国策として進められてきた医薬分業に疑問の声があがっている。2018年度の診療報酬改定に向けて議論は大詰めを迎えているが、「儲けすぎ」「不正の温床」という批判の声があがっている薬局業界にとっては、厳しい改定になりそうだ。

　受診した医療機関でそのまま薬を購入することを「院内処方」、医師が交付した処方箋を持って薬局に行き、そこで薬を購入することを「院外処方」という。

　薬の処方を決める医師が販売まで行うとなると、薬の販売価格と仕入れ価格の差＝「薬価差益」と呼ばれる利益を求めて、本来であれば不必要な薬まで出すようになってしまう――。そんな“薬漬け医療”に対する批判から、国は「医薬分業」を推し進めてきた。これは、医師が「処方」をし、薬局が「調剤」をする仕組みだ。

　医薬分業のメリットとして、厚生労働省は、医師と薬剤師が処方内容をダブルチェックすることでミスが減ること、薬局の窓口でジェネリック医薬品を推奨することによる薬剤費の削減、複数の医療機関で処方された薬をひとつの薬局が管理することで多重投与の問題が解消されること、などを挙げている。

　そのため、薬局の経営が成り立つように診療報酬で優遇してきた。たとえば、患者が6360円の薬を購入する場合、院内処方であれば940円で済むが、院外処方では医師の処方料790円に加えて、薬局の取り分となる調剤報酬として調剤基本料550円、調剤料1140円、薬学管理料430円の計2910円がかかり、費用は3倍以上に膨らむ（窓口で支払う金額は一般的に3割負担）。

　しかし、それがはたして患者のためになっているのか。患者にとっては、医療機関でそのまま薬を買えたほうが、手間暇がかからず費用も安く済む。

　18年度予算編成を見据えて11月16日に行われた内閣官房行政改革推進本部の行政事業レビューでは、委員から「費用に見合うだけの価値を提供できているのか」との疑問の声が相次いだ。

　厚労省保険局医療課長の迫井正深氏は、「ジェネリック薬の促進などで医療費は削減されている」とし、「単純に技術料だけを見れば3倍かもしれないが、全体額を比較していただければ十分に効果がある」と説明したが、具体的に示すことはできなかった。

コンビニより多い薬局、7億円超の高額報酬も

　現在、日本全国の薬局の数は約5万8000店で、すでにコンビニエンスストア（約5万4000店）を凌駕している。通常の物品のほかに、利益率の高い調剤業務があることが経営の支えになっている。

　業界大手の日本調剤・三津原博社長の16年の役員報酬は7億3700万円で、上場企業のなかでも2番目という、きわめて高い金額になっている。保険診療は、国民の税金や保険料で成り立っている。「儲けすぎ」という批判は的を射ていると言わざるを得ない。

　調剤報酬を含む診療報酬（医療機関や薬局への報酬）は2年に1度改定され、現在は18年度改定に向けて議論が大詰めを迎えている。高齢化に伴い、日本の社会保障費は右肩上がりで増加している。18年度も6300億円の自然増（現状と同じ状況であれば増える金額）が見込まれており、財務省は5000億円以下にするよう求めている。

　折しも、調剤薬局チェーンでは調剤報酬制度を悪用した不正請求が相次いで発覚している。たとえばアイセイ薬局では、調剤報酬の基準をクリアするために、実際に薬を調剤した薬局とは別の薬局に社員やその家族の処方箋を送付し、送付先の薬局で調剤したものとして不正に保険請求するなどしていた。

　建前かもしれないが、非営利を原則とする医療法人と違って、民間企業である薬局は利益を得ることが最優先だ。そのため、「多額の公的資金が流れ込む医療の世界には、そもそもふさわしくない」という批判すらある。

「金額に見合うだけの効果が乏しい」「儲けすぎ」「不正が起きている」……数々の批判によって、18年度改定は調剤薬局にとって厳しい結果になるだろう。
（文＝編集部）