“感染対策の優等生”パチンコホールで従業員のクラスター発生…現役店長が抱く不安とは？

　昨年、新型コロナ感染の危険性が高い場所としてニュースで取り上げられ、批判の対象になるも、後に「実は店内の換気能力が高い」「クラスターはいまだ発生していない」と、評価が180度ひっくり返ったパチンコホール。

　しかし、8月2日、愛媛県松山市に本社を置くパチンコホールの複数店舗（いずれも系列店）でクラスターが発生。従業員やその家族、20人以上が感染した。

　感染力が強い“デルタ株”の出現により、1日の新規感染者数が毎日のように最多を更新するなか、パチンコホールも「明日は我が身」と警戒心を強めている。新型コロナの流行から約1年半が経った今、パチンコホールの感染対策はどうなっているのか。都内の中規模店で店長を務めるS氏に話を聞いた。

チェーンならではの“最悪のパターン”とは

「まだ詳しい情報は入ってきていませんが、改めて気を引き締めなければと感じましたね」（S氏）

　愛媛県による「会食・職場クラスター」の発表を受けてS氏に話を聞くと、心なしか声が震えているように感じた。昨年の春から夏にかけては緊張感を持って感染防止対策を徹底していたが、現在はどのような雰囲気なのだろうか。

「緊張感が欠けているとは言いませんが、やはり“慣れ”とでも言いますか、少しおざなりになっている部分はあるかもしれませんね。休憩や昼食の際は黙食だったのが、会話をしながら食べていたり、リモートで行っていた会議が対面式になったり……」（同）

　クラスターの発生がなく、「しっかり対策できている」という自負や安心感が、いつの間にかコロナ以前の行動様式につながってしまったのかもしれない。

「特にチェーン企業の場合、各店舗から人が集まって研修や会議を行ったとき、そこで感染し、各店舗にウイルスを持ち帰ってしまい、複数店舗でクラスターが発生してしまうのが最悪のパターンです」（同）

　パチンコホールの感染対策が周知され、来客数が少しずつ増えてきたことはホール側にとってうれしい半面、感染対策を難しくしている一面もあるという。

「去年はお客様の数が少なく、店員も緊張感を持って各シマに目を光らせていたので、お客様が席を立つたびに、すかさず台の消毒や清掃をしていました。でも、今年になって少しずつお客様の数が増え、特に人気の新台などは次のお客様がすぐに座ってしまう場合があるので、それに気づかず、消毒が不十分なケースもあるかもしれません」（同）

　とはいえ、入店時の検温や消毒、台間の飛沫防止アクリルボード、簡易手袋の配布、景品カウンターの飛沫防止シートなどによる対策に加え、人の手が触れるところに抗ウイルスの「光触媒コーティング」を施しているホールも少なくない。

「換気だけでなく、飲食店と同じように店内の二酸化炭素濃度を計測して、規定値を超えないように管理しているところもあります」（同）

店舗を悩ます加熱式タバコエリアの“危険度”

　商業ビルの換気の頻度は1時間に5回転前後と言われているが、パチンコホールでは1時間に10回転のところもあり、パチンコ業界の感染対策は非常にしっかりしていると感じる。

　ただし、「いくつか気がかりなこともあります」とS氏は眉をひそめる。

「アクリル板で台を隔てているので、以前のように遊技中にお客様同士が頻繁に大声でおしゃべりすることはなくなりました。ただし、その分、休憩中にジュースを飲みながらノーマスクで話し込むことも……」（同）

　店内にカフェや広い休憩エリア、食事処が併設されている場合、食事休憩の時間を使ってパチンコ仲間との会話を楽しむ様子は、コロナ以前ではごく普通の風景だった。

「最近は一人で来店して黙々と打ち、終わったらサクッと帰る人が多いので、なおさら友達同士で密に接している人たちが目についてしまうんですよね」（同）

　S氏には、さらにもう一つ気になっていることがあるという。

「禁煙化とコロナ禍によって減ったお客様を取り戻すため、多くのホールで加熱式タバコエリアをつくるようになりました。しかし、吸うときはマスクを外さなければならないので、吸い殻の捨て方も含め、より安心して遊技してもらうためには、どんな対策をすればいいのかを知りたいですね」（同）

　受動喫煙によるコロナ感染は聞いたことがないが、もし喫煙室内に感染者がいた場合、一緒に吸っていた人は濃厚接触者になるという専門家の意見もある。

「店内の喫煙室は感染対策として人数制限を設けていますし、お客様もきちんと守ってくださっています。その上で、用心するに越したことはないというか、変異株が猛威を振るうなかで、対策もさらに一段階上のレベルが求められる状況になっているように思います」（同）

　もしパチンコホールでクラスターが多発し、営業規制をかけられたら、従業員の生活を守ることが厳しくなるだけでなく、遊技者も息抜きの場を失ってしまう。

　そうならないためにも、パチンコにかかわるすべての人が今一度「自分にできる感染対策の徹底」を肝に銘じる時期にさしかかっているのではないだろうか。

（文＝山下辰雄／パチンコライター）